GALATI, Romania, 29. mai (Reuters) – NATO anklaget fredag Moskva for hensynsløs oppførsel og lovet å «forsvare hver tomme av alliert territorium» etter at Romania sa at en russisk drone hadde krasjet inn i en boligblokk i alliansens medlemsland under et angrep på nabolandet Ukraina.
Romanias forsvarsdepartement sa at en kvinne og et barn fikk lettere skader i Galati nær grensen til Ukraina i natt etter at radaren sporet en russisk drone som kom inn i rumensk luftrom.
Bilder fra stedet viste forkullet og skadet murverk på taket av den ti etasjer høye boligblokken, som rumenske myndigheter sa ble truffet av en drone som eksploderte ved sammenstøt og rev gjennom en leilighet i toppetasjen.
Det russiske nyhetsbyrået TASS siterte Kreml-talsmann Dmitrij Peskov som sa at president Vladimir Putin hadde blitt informert om hendelsen.
Separat advarte Dmitrij Medvedev, nestleder i Russlands mektige sikkerhetsråd, europeiske ledere om at droner ville fortsette å forville seg inn i landene deres og hindre befolkningen i å sove fredelig.
Det var første gang et tett befolket område i et NATO-land ble truffet og forårsaket skader under Russlands krig i Ukraina, og hendelsen vil sannsynligvis øke spenningen på alliansens østlige flanke ettersom medlemslandene bekymrer seg for at krigen skal gå over deres grenser.
«Russlands hensynsløse oppførsel er en fare for oss alle,» sa NATOs generalsekretær Mark Rutte på X etter å ha snakket på telefon med den rumenske presidenten Nicusor Dan, hvis land er i både Den nordatlantiske traktatorganisasjonen og EU.
«Jeg bekreftet at NATO er klar til å forsvare hver tomme av alliert territorium,» sa han, uten å nevne noe om utløsningen av NATOs gjensidig forsvarsklausul. «Vi vil fortsette å styrke vår beredskap til å avskrekke og forsvare oss mot enhver trussel, inkludert fra droner.»
Dan sa at det russiske konsulatet i den sørøstlige byen Constanta ville bli stengt og konsulen utvist.
TASS siterte talskvinne for det russiske utenriksdepartementet Maria Zakharova som sa at Moskva ville svare raskt på Bucurestis beslutning om å stenge konsulatet.
«NATO må gjøre noe»
Romania, som deler en landgrense på 650 kilometer (400 mil) med Ukraina, sa at russiske droner hadde brutt luftrommet 28 ganger siden Moskva begynte å angripe ukrainske havner over Donau etter sin fullskala invasjon av Ukraina i 2022.
Stephen Evelyn, en 44 år gammel amerikansk statsborger som bor i Galati, kalte det «nok en provokasjon fra russerne».
«Jeg tror ikke dette var en ulykke, dette har skjedd for mange ganger til at russerne kan gjøre dette ved et uhell,» sa han. «Enten det eller så er de svært inkompetente til å føre krig, men NATO må gjøre noe med dette.»
Det har vært flere luftromsinngrep i NATOs luftrom siden Moskva invaderte Ukraina, spesielt da mer enn 20 russiske droner kom inn i Polens luftrom natt til 9. til 10. september.
De siste ukene har ukrainske droner forvillet seg inn i baltiske lands luftrom, sådd forvirring og økt spenningen med Russland.
Romania har bedt NATO-allierte om å distribuere ytterligere antidronekapasiteter til Romania, med offisielle kilder som sier at Bucuresti trenger lavhøyderadarer og avskjæringsdroner. En talsperson for NATO sa fredag, «potensielle ytterligere defensive tiltak vurderes.»
Romania forvrengte F-16-jetfly
Lokale myndigheter i Sør-Ukraina sa at Izmail-havnen i Odesa-regionen, over grensen til Galati, ble angrepet fra droner tidlig fredag.
Ukrainas president Volodymyr Zelenskiy sa at Kiev var klar til å støtte Romania «på den måten som måtte være nødvendig».
Det rumenske forsvarsdepartementet sa at to F-16 jagerfly hadde blitt forvrengt og et militærhelikopter ble sendt for å overvåke angrepet, med pilotene autorisert til å skyte ned alle droner uten å sette bebodde områder i fare. Innbyggerne i grensefylkene Braila, Galati og Tulcea ble advart om å ta dekning.
Dronen var i Romanias luftrom i fire minutter og fløy i lav høyde i ti kilometer (6,2 miles), noe som gjorde det vanskelig for radaren å oppdage, sa den rumenske brigadegeneralen Gheorghe Maxim.
Han fortalte på en pressekonferanse at selv om det amerikanske antidronesystemet Merops er operativt i Romania, er det ennå ikke fullt integrert med nasjonalt luftvern, og det ville vært for risikabelt å bruke i en by.
I tillegg til kvinnen og hennes barn som ble brakt til sykehuset med lettere skader, ble to personer behandlet på stedet for panikkanfall, og 70 ble evakuert fra boligblokken, sa lokale myndigheter.
Viseinnenriksminister Raed Arafat, som er ansvarlig for beredskapsbyrået, fortalte den private kringkasteren Digi24 at dronen påvirket to bygningstrapper, en heissjakt og skadet fem biler.
En drone skadet også en strømstolpe og et husholdningsanneks i Galati i april.
I en separat hendelse ble en drone uten eksplosiv ladning funnet i det nordvestlige Romania, sa den statlige TVR-kringkasteren sent torsdag, med henvisning til lokale myndigheter.
