En kriminalbetjent i New York var på vakt da en brann revet gjennom hjemmet hans i Westchester County og drepte de to tenåringsbarna hans mens de sov.
Gregory Toone, som har jobbet som kriminalbetjent det siste tiåret, var på nattskift da brannen ødela Cortlandt Manor-hjemmet rundt klokken 02.30 onsdag morgen, rapporterte WABC.
Toones datter Alina (17) og sønnen Jeremiah (15) ble trukket fra et soverom i andre etasje, men døde på tragisk vis på sykehus.
«Jeg hadde to medlemmer på ett soverom… de jobbet av seg halen for å få disse personene ut fra bakkestigen, ut av vinduet og ned på gulvet hvor de begge ble funnet pulsløse og ikke puster,» sa Thomas Eade, Lake Mohegan branndistriktssjef.
Moren deres, Yenny Disla-Toone, ble brakt i sikkerhet av en eldre tenåring, som bodde i underetasjen, og «skrik» til brannmennene barna hennes var på soverommene da de kom til stedet, ifølge brannsjefen.
Etterforskerne trodde først at brannen var tilfeldig, men de tror nå den var forårsaket av en overbelastet strømskinne, ifølge Peekskill Herald.
Tjenestemenn i Westchester County og Toones naboer ble forferdet over det som skjedde.
Ken Jenkins, Westchester County Executive, beskrev Toone som en av fylkets «mest dedikerte kriminalomsorgsoffiserer» og sa at brannen var en «ufattelig tragedie.»
«Våre hjerter er knust, og hele korrigeringsfamilien vår sørger over tapet av kriminalbetjent Toones barn,» sa han.
I mellomtiden stemplet Susan Cacace, distriktsadvokaten i Westchester County, brannen som en «katastrofal hendelse», og la til at det er «alle foreldres verste mareritt.»
«Ingen mor eller far fortjener det,» sa nabo Juan Guardino til News12.
Ellevte-klassingen Alina og 10.-klassingen Jeremiah var begge elever ved Putnam Valley High School og var en del av teatergruppen. Skolens klubb har ledet hyllesten til tenåringene.
«Alina Toone, en assisterende scenesjef, kunne lyse opp ethvert rom,» sa gruppen på sosiale medier.
«Hun var solskinn som person, og hadde evnen til å få alle til å smile med sin sjarmerende personlighet.
«Hun var også en ekstremt hardtarbeidende person og vil bli dypt savnet.
«Jeremiah Toone, et tidligere rollebesetningsmedlem, var mester i å finne humor i enhver situasjon.
«Han var en ekstremt morsom person med det vennligste hjerte, alltid villig til å bringe et smil hvor som helst og når som helst. Tapet av Jeremiah vil bli oppriktig følt.»
Mer enn $190 000 har blitt donert til en pengeinnsamling for å støtte Toones familie, mens utstoppede leker og blomster har blitt plassert på trappen til hjemmet.
