En allerede dyr reise til verdensmesterskapet ble bare enda dyrere, ettersom NJ Transit og FIFA New York New Jersey vertskomité annonserte prisøkninger for å delta på åtte kamper på MetLife Stadium i år.
East Rutherford, New Jersey, stadion vil være vert for disse kampene, som begynner 13. juni og avsluttes med finalen 19. juli, men en tur-retur togbillett til og fra New York Penn Station og MetLife Stadium vil være $150, opp fra de vanlige $12,90. Transport er også tilgjengelig for $80.
NJ Transit-sjef Kris Kolluri forsvarte prisøkningene på fredag, og sa at den ultimate kostnaden for det offentlige transportselskapet ikke burde være byrden til New Jersey-pendlere.
«Det er et spennende øyeblikk for New Jersey å vise frem New Jerseys mangfold så vel som dets økonomiske status i landet og i verden.
«Like viktig, hun har sagt at New Jersey-pendlere ikke kan og vil ikke subsidiere bevegelsen til fans som går til kampen, fordi det ikke ville være rettferdig,» sa Kolluri, og gjentok at turneringen vil koste NJ Transit 48 millioner dollar.
«For å flytte 40 000 mennesker og betale for kostnadene på $6 millioner (per spill), må vi belaste $150.»
Konsernsjefen sa at hvis den vanlige prisen på $12,90 ble satt på plass, ville pendlere subsidiere regningen på $48 millioner med 92%.
«Ingen jeg har snakket med synes det er rettferdig eller rimelig. Pendlere i New Jersey bør ikke bære kostnadene i årene inn i fremtiden for en fantastisk begivenhet, uten tvil. Men fansen som skal til kampene bør belaste kostnadene, det er alt vi prøver å si,» la Kolluri til.
Dager etter at New Jersey-guvernør Mikie Sherrill sa at FIFA skulle betale for pendlerkostnader, gjorde hun det igjen kort tid etter at prisøkningene ble annonsert.
«New Jersey er klar og spent på å være vertskap for åtte FIFA World Cup-kamper denne sommeren – inkludert verdenscupfinalen,» innledet Sherrill i et innlegg på sosiale medier fredag.
«Siden jeg tiltrådte, har administrasjonen min jobbet med å forberede den største sportsbegivenheten vår stat noensinne har sett – og i dag lanserte NJ TRANSIT sin mobilitetsplan for å flytte 40 000 fans til og fra hver kamp trygt og effektivt.
«I FIFA World Cup-avtalen som administrasjonen min arvet, satte FIFA null dollar til å transportere World Cup-fans. Det eliminerte også parkering på MetLife Stadium, noe som la byrden med å transportere fire ganger flere kampdagsyttere enn vanlig for et arrangement på stadion på NJ TRANSIT.
«Denne avtalen vil koste NJ TRANSIT minst 48 millioner dollar, mens FIFA er posisjonert til å tjene 11 milliarder dollar under verdensmesterskapet.
«Som jeg har sagt gjentatte ganger, bør FIFA dekke kostnadene for å transportere fansen. Hvis det ikke gjør det, vil vi ikke subsidiere VM-billettinnehavere på ryggen til New Jersey-ansatte som er avhengige av NJ TRANSIT hver dag.»
Prisøkningene gledet imidlertid ikke FIFA.
I en skarp uttalelse til Fox News Digital sa World Cup COO Heimo Schirgi at «nåværende prismodell vil ha en avslappende effekt», inkludert overbelastning, sene ankomster og «bredere ringvirkninger som til slutt reduserer den økonomiske fordelen og den varige arven hele regionen kan få ved å arrangere verdensmesterskapet.»
Schirgi rev også Sherrill for hennes «enestående» forespørsel om å få FIFA til å betale for pendlingskostnadene.
«Ingen andre globale begivenheter, konserter eller store sportsarrangører har møtt en slik etterspørsel. Selv om FIFA anslås å generere omtrent 11 milliarder dollar i inntekter, ikke profitt, som guvernøren feilaktig hevder, har FIFA alltid vært en ideell organisasjon i henhold til våre statutter.
«Inntekter fra FIFA verdensmesterskap reinvesteres til å utvikle fotballspillet, spesielt for ungdom og kvinner, over hele verden,» sa Schirgi.
Parkering har blitt sperret fra MetLife Stadium, og samkjøring vil være ekstremt begrenset, som begge vil resultere i økte NJ Transit-pendler.
New York Penn Station vil også bare være åpen for kampgjengere som begynner fire timer før kampstart, og fansen ble oppfordret til å unngå unødvendige NJ Transit-reiser på spilledager.
