Byrådsspeaker Julie Menin avduket tirsdag et lovforslag for å dempe det dødelige utbruddet av legionærsykdom på Upper East Side – og sa til ordfører Zohran Mamdani for å ha droppet ballen.
Det nye tiltaket krever en COVD-lignende offentlig utdanningskampanje, intensiverte inspeksjoner av bygninger som ikke har utført kjøletårnsinspeksjoner, og en legionærtelefon for å holde New Yorkere informert om de siste nyhetene og bekymringene.
Fire mennesker har dødd siden utbruddet ble først rapportert 2. juli, med flere titalls flere bekreftet å være smittet.
«Vi har så mange spørsmål som fortsatt er ubesvarte,» sa Menin. «De siste ukene har vært en veldig anspent og vanskelig tid for østsiden av Manhattan. Vi vet at minst 76 mennesker har blitt smittet i det siste utbruddet av legionærer, og at syv av våre naboer fortsatt er innlagt på sykehus.
«Bekymringen er at helseavdelingen valgte å ikke proaktivt desinfisere, å vente på at testresultatene kommer tilbake, spesielt rundt episenteret, hvor det var mange positive tilfeller.»
Posten rapporterte først om forslaget mandag.
Menin sa at en underbemannet helseavdeling har falt på etterskudd med å teste Big Apple-kjøletårn som brukes til klimaanlegg i bygninger i stor skala – der utbrudd av Legionella-bakterien, som trives i varmt vann, vanligvis forekommer i sommermånedene.
Mer enn 25 % av bygningene er ikke i samsvar, sa Menin.
«Ettersom antallet saker har økt, har antallet bekymringer økt,» sa hun. «Jeg har hørt fra så mange bestanddeler som manglet viktig informasjon om sykdomsrisiko, om eksponering, om forebygging.»
Utbruddet kom etter at mer enn 250 kjøletårn rundt Big Apple ble sitert for problemer knyttet til Legionella-testing siden i fjor, med mer enn halvparten på Manhattan.
Testrunder på Upper East Side etter utbruddet viste at 76 bygninger – inkludert Guggenheim – inneholdt bakteriene.
Alle disse bygningene renset og desinfiserte kjøletårnene sine, sa helsemyndigheter.
Rådet har planlagt en tilsynshøring i september for å gjennomgå Mamdani-administrasjonens forberedelser og svar på utbruddet og avgjøre hvorfor offentligheten ble holdt i mørket.
Rådets holdning er at rådhuset burde vært mer forberedt etter et legionærutbrudd i Harlem i fjor drepte fem mennesker og smittet over 100 i de varme månedene.
I kjølvannet vedtok rådet en lov som pålegger bygningseiere å teste for bakteriene hver 30. dag i den varme årstiden – men byen har kommet til kort.
«I budsjettet skal Helsedepartementet ha dobbelt så mange inspektører som de hadde i fjor,» sa Lynn Schuman, som leder rådets helsekomité, tirsdag. «Men de har ikke ansatt mange av dem. Vi vet ikke om det er administrasjonen. Vi vet ikke hva som skjer.»
Schulman sa at frykten er at antallet saker bare vil øke.
«Jeg tror disse tallene kommer til å krype opp,» sa hun. «Ikke mye, men de vil krype opp.»
Lovforslaget forventes å bli offisielt innført i løpet av de kommende ukene.
