St. Nicholas gresk-ortodokse kirke-nasjonalhelligdom hedrer den ukrainske presidenten Volodymyr Zelensky med sin «Beacon of Hope Award» på et Manhattan-arrangement i september.
Zelensky vil delta på middagen 26. september i Cipriani South Street – i nærheten av der kirken ble reist opp fra asken etter å ha blitt ødelagt den 11. september, sa kilder.
Invitasjonen sa at Zelensky er en «mest verdig mottaker som belyste veien videre i tider med store utfordringer,» som leder landets forsvar i krigen med Russland.
Russland invaderte Ukraina 24. februar 2022, og den grusomme krigen pågår fortsatt.
I april mottok Zelenskyy Four Freedoms-prisene fra statsminister i Nederland Rob Jetten på vegne av det ukrainske folket for å ha vist mot og motstandskraft i kampen for frihet.
Han mottok også John F. Kennedy Profile in Courage Award fra John F. Kennedy Library Foundation i 2022 for å ha handlet for å beskytte demokratiet.
Zelensky var et ideelt valg for St. Nicholas-prisen ettersom amerikanere feirer nasjonens 250-årsjubileum og anerkjenner 25-årsjubileet for terrorangrepene den 11. september 2001, sa St. Nicholas-National Shrine administrerende direktør Andrew Veniopoulos.
«Vi ser etter å hedre president Zelensky og det ukrainske folket for deres kamp og å vise solidaritet,» sa Veniopoulos.
Han sa at det vil bli lagt til sikkerhet for et arrangement som involverer en leder av et fremmed land.
Saint Nicholas Church lå rundt World Trade Center da 9/11 slo til.
Den gresk-ortodokse kirken gjenåpnet for fire år siden i en forhøyet park med utsikt over World Trade Centers minneplass.
Arrangementet er også en innsamlingsaksjon for St. Nicholas-helligdommen.
