Skattebetalere i New York City kan måtte betale opptil 21 millioner dollar i bonuser til tusenvis av lærere som en del av en avtale som letter restriksjonene på klassestørrelser på offentlige skoler, ifølge en ny analyse offentliggjort tirsdag.
Den mektige lærerforeningen forhandlet frem lønnsbumper på opptil $8500 i det kommende skoleåret som begynner i september og $9500 for det påfølgende året for lærere på skoler som er unntatt fra klassestørrelsesmandatet.
Dette var en innrømmelse til United Federation of Teachers for å ha gått med på å endre statens kontroversielle 2022-lov for å gi ordfører Zohran Mamdani og hans utdanningsdepartement ytterligere to år på seg til å oppfylle grensene.
New York City Independent Budget Office anslår at minst 2463 lærere vil være kvalifisert for bonusene neste skoleår, ifølge den nye rapporten.
Hvis alle kvalifiserte lærere mottar den maksimale bonusen på $8500, fant IBO at det kunne koste byen DOE $21 millioner i løpet av skoleåret 2026-27.
«Det er uklart om budsjettet for utdanningsdepartementet vil kreve ytterligere midler for disse bonusene,» bemerket IBO.
Rapporten bemerket at bonusene kan koste mindre hvis noen av dem er lavere enn $8 500, hvis påmeldingen går ned, hvis færre lærere er kvalifisert eller hvis rektorer manøvrerer for å omfordele elevene for å overholde grensene.
Antall kvalifiserte klasser ble beregnet av IBO ved å bruke listen over skoler som har mottatt unntak fra størrelsesgrensene i år.
I henhold til statens opprinnelige lov måtte 80 % av klasserommene i byens offentlige skoler innen neste år ikke ha mer enn 20-25 elever, avhengig av klassetrinn.
I mangel av dispensasjoner skulle alle klasserom overholde disse grensene innen det følgende skoleåret 2027-28 – 20 elever for K-3. klasse, 23 for klasse 4 til 8 og 25 for videregående skoler.
Men den nye tidslinjen gir DOE frem til skoleåret 2029-30 for å være i full overensstemmelse, noe som byen sa ville spare den for omtrent 500 millioner dollar.
I henhold til avtalen som involverer guvernør Kathy Hochul, den demokratkontrollerte statlige lovgiveren, Mamdani og UFT, må byen nå 70 % etterlevelse innen det kommende skoleåret 2026-27, 80 % innen 2027-28 og 90 % innen 2028-29.
For å møte en anslått mangel på 5 milliarder dollar og vanskeligheter med å oppfylle målene for reduksjon av klassestørrelse, ba Mamdani og skolekansler Kamar Samuels om en forsinkelse for å gi DOE mer tid til å overholde.
Albany godkjente den toårige forlengelsen av påbudet om reduksjon av klassestørrelser forrige uke, selv om det ikke var inkludert i statsbudsjettet.
«Denne loven krever reduksjoner i klassestørrelse, et mandat staten påla uten å gi noen finansiell støtte,» sa IBO.
Bonusene for lærere i klasserom som er fritatt for å overskride grensen, var ikke inkludert i den endrede loven, men forhandlet separat av rådhuset og UFT.
IBO-analysen antydet at lærerbonusene var prisen byen gikk med på å betale for å vinne for å forsinke full implementering av lavere klassestørrelser.
«Å møte den opprinnelige tidsrammen ville ha krevd New York City Public Schools (NYCPS) til å ansette 3000 lærere denne sommeren – et krav som ville ha medført enorme operasjonelle utfordringer, i tillegg til den åpenbare økonomiske byrden,» sa IBO.
UFT-president Michael Mulgrew sa at «forskjellslønnen» var en pinne – et insentiv – for å holde byens føtter til ilden for lavere klassestørrelser.
«New York City må fortsette å presse på for å gjøre loven om klassestørrelse til en realitet over hele byen,» sa Mulgrew tirsdag.
«Differansen er en måte å holde byen ansvarlig for å bygge plassen og ansette personalet som trengs for å bringe mindre klasser til alle studenter.»
