Et par i Florida som er anklaget for å hevde at deres savnede spedbarn aldri har eksistert, har blitt arrestert i North Carolina etter en årelang etterforskning av barnets antatte død.
Leon Alejandro Jr., 21, og Samantha Feliz, 20, begge fra Hollywood, Florida, ble arrestert onsdag i Rockingham, North Carolina, hvor etterforskere sier at de flyktet mens Hollywood-politiet etterforsket forsvinningen av spedbarnet deres.
Paret ble tatt i varetekt av etterforskere ved Richmond County Sheriff’s Office og US Marshals Service og booket inn i Richmond County-fengselet på flukt fra rettferdighetsbeslutninger. De blir holdt uten binding i påvente av utlevering til Florida.
Hollywood-politiet begynte å etterforske saken tidlig i 2025 etter å ha fått vite at Feliz angivelig skulle ha født en gang mellom 6. desember 2024 og 5. januar 2025, ifølge Richmond County Sheriff’s Office.
Myndighetene sa at fødselen var skjult og skjedde et annet sted enn et sykehus.
Etterforskere sa at familiemedlemmer så paret med babyen i løpet av barnets første måned av livet. Etter det, sa myndighetene, ble spedbarnet aldri sett igjen.
I følge en arrestordre innhentet av WPLG, mener etterforskerne at barnet, kun identifisert med initialene AF, sist ble fotografert 5. januar 2025. Detektiver skrev at spedbarnet virket «synlig sykt og underernært» og viste «ingen tegn til liv» i det de beskrev som det endelige kjente bildet.
Dødsordren hevder også at etterforskere søkte flere steder med kadaverhunder, men at de ikke klarte å finne barnets levninger, ifølge utsendelsen.
Myndighetene hevder at Alejandro og Feliz gjentatte ganger benektet at barnet eksisterte, og fortalte slektninger at babyen «var en spøk» og senere hevdet at graviditeten hadde vært en «juks» ment å svindle familiemedlemmer for penger, rapporterte WPLG, med henvisning til arrestordren.
Ifølge avisen sa etterforskerne at fotografier viste Feliz synlig gravid, mens tekstmeldinger diskuterte graviditeten og babyen.
Detektiver skal også ha funnet babyklær, en positiv graviditetstest og det som så ut til å være blodfargede håndklær fra en oppbevaringsenhet knyttet til paret. DNA-testing viste senere at blod som ble gjenvunnet fra babyklærne og håndklærne tilhørte et biologisk barn av Alejandro og Feliz, ifølge arrestordren.
Til tross for mangelen på en fødselsattest eller medisinske journaler, sa etterforskerne at de utviklet nok bevis til å sikte begge mistenkte for grovt drap på et barn, tukling med eller fabrikkering av fysiske bevis, manglende rapportering av dødsfall til legen, gi falsk informasjon om et savnet barn og for å gi falske rapporter til politiet.
Myndighetene hevder at paret flyktet fra Florida og bodde på eiendom som tilhørte en av Alejandros slektninger i Richmond County da etterforskere fant og arresterte dem 22. juli.
Sheriff Mark Gulledge i Richmond fylke berømmet innsatsen med flere byråer som førte til arrestasjonene.
«Dette er et godt eksempel på byråer over hele landet som samarbeider for å opprettholde rettferdighet,» sa Gulledge i en uttalelse.
Myndighetene har ikke offentliggjort ytterligere detaljer om hva etterforskerne tror skjedde med spedbarnet.
Fox News Digital har kontaktet Richmond County Sheriff’s Office for ytterligere oppdateringer om etterforskningen, men mottok ikke umiddelbart svar.
