Et ungt par som gledet seg til en minnehelg med grilling, bursdager og strandtid, har i stedet tilbrakt «tre dager i helvete» etter å ha blitt evakuert til Garden Grove-hjemmet deres – og etterlatt dem med lammende symptomer
Miguel Loo, som fylte 31 søndag, og hans kommende kone Brittany Guibert ble sjokkert over å bli fortalt på fredag at de måtte forlate bobilen deres, som ligger bare halvannen kilometer fra GKN Aerospace kjemiske anlegg.
Guibert pakket sammen moren sin, som bor sammen med paret, og Frenchie Pug «Wednesday» – og begynte å kjenne effekten av kjemikaliene.
«Vi begynte å føle fryktelig hodepine med en gang,» sa Loo, som er bartender i Newport Beach.
Med få alternativer for å sove, dro trioen og deres pooched til Liberty Hall krisesenteret i Fountain Valley, som drives av Røde Kors.
De ankom rundt midnatt for å finne mat og vann tilgjengelig, men ingen senger.
«Det var så mange mennesker,» sa Guibert.
Det høye paret, Loo er 6’3, hadde ikke noe annet valg enn å sove i sin «veldig lille» Honda.
«Selv om jeg ville ha vært i stand til å få en seng, tror jeg ikke jeg hadde fått sove, alt du kunne høre var barn som gråt og folk som snorket,» sa Loo.
Han beskrev en forferdelig scene klokken 04.00 med folk som sov utenfor ly på gresset, eller i telt, med prærieulver som streifet rundt i området.
Innvendig ble sengene pakket tett sammen og alle de bærbare badene ble satt opp utendørs.
Etter bare et par timer med urolig søvn våknet alle tre til fortsatt «bankende hodepine», men dro tilbake til hjemmet sitt for å hente noe nødvendig, inkludert medisiner til Guiberts mor, som lider av flere plager.
Ekteparet var også bekymret for å bli ranet etter at de hørte plyndrere hadde streifet rundt i de evakuerte nabolagene.
De sikret hjemmet og grep «viktige dokumenter».
Loo sa at hodepinen ble verre etter å ha gått tilbake.
Senere samme dag bestemte de evakuerte seg for å finne et hotellrom, ikke en lett oppgave gitt de skyhøye kostnadene på grunn av 50 000 mennesker uten et sted å sove.
Etter timer med søk på nettet fant de det siste rommet på et økonomihotell omtrent halvannen kilometer fra evakueringssonen.
«Det kostet over $700 for to netter, og det er med AAA-rabatten,» sa Loo.
Likevel var paret takknemlige og sa at de var heldige som hadde et sted å gå til tross for at de måtte dyppe i bryllupsfondet for å få det til.
«Vi håpet på et lite bryllup i Cancun, men nå er vi ikke sikre,» sa Guibert.
Enda mer urovekkende for paret er hva fremtiden bringer. De aner ikke når de kan returnere til hjemmet sitt og har ikke råd til å bo på hotell lenger. «Vi tar det bare dag for dag,» sa Loo.
Hans 31-årsdag kom og gikk med en «brutal hodepine» og uten grillen som forloveden hans hadde planlagt for ham, familien og onsdag.
Loo tok det med ro. «Ikke det verste, ikke det beste, men vi er ok,» sa han mens han gjorde hunden klar for en lang, nødvendig tur
I mellomtiden har det blitt anlagt et gruppesøksmål som søker ansvarlighet mot GKN Aerospace.
X-Law Group PC og Presidio Law Firm anla søksmålet i helgen på vegne av Garden Grove-beboere som hevder at firmaet ikke klarte å beskytte samfunnet mot det farlige materialet.
Stephanie Klopfenstein, ordføreren i Garden Grove, advarte huseiere som har blitt igjen om at det var en «veldig farlig situasjon» og at de burde flykte nå.
California-guvernør Gavin Newsom erklærte unntakstilstand forrige uke etter at fareområdet ballong inn i nesten 10 kvadratkilometer over Garden Grove, Anaheim, Stanton, Cypress, Buena Park og Westminster – og rykket opp med roten til så mange som 50 000 mennesker
