Pakistanske redningsmenn fant vraket av et lastefly i en dyphavssøkeaksjon onsdag, 12 timer etter at det ble savnet utenfor kysten av Karachi, med forsøk på å finne de fem besetningsmedlemmene som var om bord, sa myndighetene.
Vraket av K2 Airways Boeing 737 ble funnet 53 nautiske mil sør for Ormara havn, sa Pakistan Airports Authority.
Den pakistanske marinen og Pakistan Maritime Security Agency satte inn «ulike luft- og sjøbårne ressurser» for å lokalisere levningene, heter det, og la til at leteoperasjonen fortsatte å finne besetningsmedlemmene.
Statsminister Shehbaz Sharif hadde bedt myndighetene om å fremskynde søket etter det 27 år gamle ombygde frakteskipet, som ble savnet i Arabiahavet etter å ha rapportert et navigasjonssystemproblem.
K2 Airways, flyets operatør, sa at mannskapet besto av to piloter, to ingeniører og en støttepersonell. Myndighetene har ikke gitt noen offisiell erklæring om statusen deres, selv om Sharif uttrykte sin «hjertelige kondolanser» til familiene deres.
Flyet kan ha krasjet i havet sørvest for Karachi etter en rekke skarpe høydeendringer før en bratt siste nedstigning, ifølge flysporingstjenesten Flightradar24.
Myndighetene hadde satt i gang en koordinert søk- og redningsaksjon til sjøs gjennom ulike byråer, sa flyplassmyndighetene. K2 Airways sa at de samarbeider med Pakistan Civil Aviation Authority og andre offentlige etater. Boeing har ennå ikke kommentert.
Flyet rapporterte et problem med navigasjonssystemet klokken 21:18 Pakistan standardtid tirsdag mens det fløy mot Karachi fra Sharjah i De forente arabiske emirater, sa flyplassmyndighetene.
Flyet falt raskt ned
Lokal flykontroll prøvde å veilede det, men tre minutter senere viste radarsystemer at flyet gikk raskt ned og kommunikasjonen gikk tapt, sa myndigheten. Flyturen var omtrent 155 nautiske mil vest for Karachi på den tiden, ifølge uttalelsen.
De siste minuttene av Flightradar24s sporingsdata virket kaotiske, og viste at flyet stupte omtrent 5000 fot på mindre enn et minutt før det steg omtrent 6000 fot på 30 sekunder og deretter gikk inn i et katastrofalt dykk fra 36.550 fot.
Det siste overførte datapunktet plasserte flyet 1100 fot over havet, med en vertikal hastighet på minus 22.400 fot per minutt – omtrent 400 kilometer i timen – en ekstremt bratt og unormal nedstigningshastighet.
Det savnede flyet er et av Boeings tiår gamle 737-400, to generasjoner eldre enn 737 MAX som har vært involvert i en sikkerhetskrise. Den bruker motorer laget av CFM International, som eies i fellesskap av GE Aerospace og franske Safran.
Den amerikanske sikkerhetseksperten og tidligere kommersielle piloten John Cox sa i et intervju at tilgjengelige flysporingsdata så langt tyder på at mannskapet ser ut til å slite med flyet av ukjente årsaker.
«Det er mulig, i de siste delene av det, at flyet ble stoppet og falt i en veldig, veldig høy hastighet,» sa Cox, som har erfaring med å fly 737-400.
Luftulykker er vanligvis forårsaket av flere faktorer, og undersøkelser kan ta minst et år å fullføre.
Myndighetene i Pakistan, som leder etterforskningen under internasjonale regler, har ikke sagt om de har gjenfunnet flyets «svarte bokser» som gir viktige data.
US National Transportation Safety Board sa at de hadde utnevnt en akkreditert representant til å bistå Pakistan i etterforskningen sammen med tekniske rådgivere fra Boeing, GE Aerospace og Federal Aviation Administration.
K2 Airways-jetflyet ble først levert som passasjerfly til russiske Aeroflot i 1999 og ble konvertert til et frakteskip i 2012, ifølge Flightradar24. Det er K2 Airways eneste fly og gikk i tjeneste med flyselskapet i 2024. Det forrige flyet var 28. juni, ifølge Flightradar24-data.
Hendelsen ville være Pakistans første dødsulykke siden 2020, da en Pakistan International Airlines Airbus A320 havnet kort for rullebanen i Karachi og drepte 97 mennesker.
