Juryen i rettssaken mot en britisk lærer og kjæresten hans, anklaget for seksuelle overgrep og drap på spedbarnsgutten de adopterte, ble plutselig utskrevet torsdag.
Jamie Varley, 37, og John McGowan-Fazakerley, 32, sto tiltalt for deres påståtte forbrytelser mot 13 måneder gamle Preston Davey da dommeren, Justice Mark Turner, løslot de seks mennene og seks kvinnene i juryen, rapporterte Manchester Evening News.
Begrunnelsen for juryens utskrivning ble ikke umiddelbart gitt.
– Det har oppstått omstendigheter som gjør det umulig for denne rettssaken å fortsette, sa Turner til juryen ved Preston Crown Court i Nordvest-England.
«Jeg berømmer din åpenbare oppmerksomhet og konsentrasjon du har utvist de siste dagene, og du har utført plikten din – dette er ikke noen kritikk av deg,» la han til.
«Jeg er redd jeg ikke har noe fornuftig alternativ … med et tungt hjerte friskriver jeg deg fra denne rettssaken,» sa dommeren.
Juryen har tidligere hørt hvordan Davey angivelig ble kvalt til døde av Varley, bare fire måneder etter at han ble plassert i parets omsorg.
Påtalemyndigheten hevdet at han ble alvorlig seksuelt overfalt to ganger av Varley som førte til hans død, og hadde mer enn 40 indre og ytre skader da han døde.
Totten ble «rutinemessig mishandlet, seksuelt misbrukt og fysisk overfalt,» av Varley, en skolelærer, og kjæresten hans, sa påtaleadvokat Peter Wright til juryen.
Ved tre separate anledninger ble han ført til sykehuset, inkludert en gang med brukket arm, før han døde 27. juli 2023.
Salgsrepresentant McGowan-Fazakerley kom hjem fra jobb den kvelden for å finne en «panisk» Varley som prøvde å gjenopplive Davey, ble juryen fortalt.
Paret kjørte babyen – som var i hjertestans – til et sykehus i nærheten, men han kunne ikke reddes.
Hans obduksjon avslørte at Davey hadde fått 40 indre og ytre skader, inkludert alvorlige blåmerker på baksiden av halsen, ble juryen fortalt.
Barnet døde av «akutt obstruksjon av øvre luftveier» etter å ha blitt kvalt i hjel, fant en patolog.
Begge tiltalte benekter anklagene.
Varley hevdet at han oppdaget Davey som druknet i badekaret etter å ha gått bort en kort stund.
Men patologibeviset støttet ikke det, sa Wright.
Varley er anklaget for å ha utsatt spedbarnet for to alvorlige seksuelle overgrep som forårsaket hans død.
En ny jury forventes å bli tatt i ed på mandag når rettssaken starter på nytt.
