Et stort, brennende kors ble oppdaget i en park i Chicago tirsdag ettermiddag, og politiet sa at de undersøker hvordan det havnet der og motivet bak det.
Video tatt av en bilist viser trekorset oppslukt av knalloransje flammer mens det lener seg mot et tre i Grant Park, et populært område nær Lake Michigan.
Chicago brannvesen bekreftet at den flammende gjenstanden var et kors, og sa at tjenestemenn slokket brannen.
Chicago-politiet sa at det ikke var rapporter om skader, og at de undersøker motivet og omstendighetene rundt «objektet i brann».
Keinika Carlton, 43, kjørte hjem fra ærend med datteren og svigermoren da de så korset brenne.
Hun sa at hun følte en kombinasjon av sjokk, tristhet, avsky og nysgjerrighet.
«Er dette en rasemessig ting? Er dette en religiøs ting?» sa hun.
«Som svarte kvinner er vår første tanke selvfølgelig rasemessig, fordi brennende kors er kjent for å bli brukt som en taktikk, en voldshandling mot svarte amerikanere i sør.»
Carlton estimerte at korset var minst 1,83 meter høyt. Opplevelsen var ny for dem alle, inkludert Carltons svigermor, som vokste opp i Kentucky.
Carlton sa at mens de sakket ned farten for å filme en video av flammene, så hun rundt seg andre biler som bremset ned og folk som gikk i nærheten og stirret på korset som brant.
Mens motivet bak det brennende korset ikke var umiddelbart klart, har korsbrenning i USA historisk sett blitt sett på som «symboler på hat» som er «uløselig sammenvevd med historien til Ku Klux Klan,» ifølge en amerikansk høyesterettsavgjørelse fra 2003 skrevet av avdøde dommer Sandra Day O’Connor.
Dommerne slo fast at den første endringen tillater forbud mot kryssbrenning bare når de er ment å skremme fordi handlingen «er en spesielt virulent form for trussel.»
Alyna Carlton, 22, sa at hun aldri trodde hun skulle se noe sånt i løpet av livet.
«Det åpnet på en måte øynene mine, fikk meg til å innse at jeg ikke er så langt unna fortiden.»
