Det er en hermetisk konspirasjon.
To kaliforniske innbyggere saksøker Cento Fine Foods for angivelig å ha begått «tomatsvindel» – og hevder at fruktene i hermetikkproduktene ikke er den ettertraktede «Ferrari» av tomatvarianter de kan skryte av, ifølge en ny og frekk rettssak.
Saksøkerne hevdet at New Jersey-baserte Cento er den «primære skyldige i dette tomatsvindel» i USA for å ha brukt «Certified San Marzano»-merking, ifølge gruppesøksmålet innhentet av The Post.
Søksmålet påsto at tomatene ikke lever opp til den luksuriøse smaken til ekte San Marzano-tomater – som er foretrukket i italiensk matlaging på grunn av deres tykkere vegg, færre frø og lavere surhet, heter det i rettsprotokollen.
«San Marzano-tomater regnes som Ferrari eller Prada av hermetiske tomatvarianter. Lojalister sier at de er vel verdt den høyere prislappen sammenlignet med andre italienske eller innenlandsproduserte alternativer,» heter det i søksmålet.
«Tiltaltes markedsføring og merking av Cento San Marzanos som ‘Sertifiserte San Marzano’-tomater er falsk, misvisende og urettferdig,» fortsatte innleveringen.
«De mangler smaken, konsistensen og andre fysiske egenskaper assosiert av forbrukere med sertifiserte San Marzano-tomater.»
Cento sier på sin nettside at San Marzano-tomatene er sertifisert av Agri-Cert, et uavhengig tredjepartsbyrå, ved å bruke strenge retningslinjer laget for å regulere sorten i Italia.
De luksuriøse røde fruktene er gitt spesiell beskyttet status i EU, som andre regionale varer som Champagne eller Parmesanost.
Et uavhengig konsortium, Il Consorzio di Tutela del Pomodoro San Marzano DOP, bekrefter at frukt som hevder å være San Marzano-tomater dyrkes i den autentiske regionen og oppfyller de riktige kriteriene, forklarte søksmålet.
Cento hevdet at de frivillig sluttet å søke sertifisering fra konsortiet på 2010-tallet på grunn av merkekrav, rapporterte ABC News.
Klassesøksmålet hevder imidlertid at Cento ble «kastet ut» som medlem av konsortiet «for å ha begått svindel.»
Cento sier at deres saftige tomater er produsert i San Marzano-regionen i Campania, Italia, omtrent 35 mil sørøst for Napoli.
Det italienske matselskapet lar til og med kunder spore hvor produktet deres ble dyrket ved å bruke koden på boksen, ifølge nettstedet.
En advokat for Cento Fine Foods sa til ABC at kravet er «helt uten begrunnelse» og at selskapet planlegger å «kraftig» forsvare påstandene.
«Vi mener at dette kravet er helt uten begrunnelse. Vi har tidligere forsvart et tilsvarende søksmål i New Yorks føderale domstol og vil forsvare dette kravet kraftig også, inkludert å søke omgående avskjedigelse,» sa advokaten.
Selskapet var gjenstand for et søksmål i New York i 2019, og hevdet at Cento ikke klarte å produsere så mange San Marzano-tomater som de sa.
