Kinas Xi Jinping fortalte president Trump at den russiske sterke mannen Vladimir Putin kan ende opp med å angre på beslutningen sin om å invadere Ukraina, ifølge en ny rapport.
Xi, en av Putins toppallierte, kom med den åpenhjertige bemerkningen under sitt toppmøte med Trump i Beijing forrige uke mens de to verdenslederne diskuterte den pågående fastlåsningen i Ukraina, sa kilder til Financial Times.
Innrømmelsen kommer ettersom Russland sliter med å oppnå fremgang langs frontlinjene, og Kievs stadig voksende droneangrepsevne tvang Putin til å trappe ned sin militærparade fra andre verdenskrigs seiersdag i Moskva tidligere denne måneden.
Krigen, som nå er inne i sitt femte år, har ført til at Russlands invasjon har gått sakte ned etter hvert som Ukrainas forsvar tar ut tusenvis av Moskva-tropper i uken, ettersom nye og billigere teknologiske fremskritt lar Kiev holde frontlinjene.
Ukraina har bevist at de nå kan starte langdistanse droneangrep mot den russiske hovedstaden – og andre steder i Russland.
Putin skal ha blitt tvunget til å gå i skjul som et resultat.
Kiev hevdet også at deres nye evne er grunnen til at Putin ble tvunget til å gå med på en våpenhvile rundt Moskvas seiersdag-parade 9. mars, som var den minste den noen gang har vært.
Putin står også overfor massiv økonomisk smerte over hele Russland som et resultat av krigen – med Kreml som øker merverdiavgiften. [VAT] i fjor med 2 % til 22 % for å skaffe rundt 7,4 milliarder dollar fra små og mellomstore bedrifter.
Den russiske presidenten skal også ha gått hatten i hånd til landets oligarker, og bedt dem om å donere til krigsfondet hans.
Beijing, som har erklært et «ingen grenser»-partnerskap med Moskva, benektet at Xi kom med slike kommentarer, og Kreml-talsmann Dmitrij Peskov gjentok fornektelsen.
En opplesning av Xi og Trumps møte inneholdt ingen samtaler om Putin eller krigen i Ukraina.
Sammen med å diskutere Ukraina, skal Xi ha snakket med Trump om Den internasjonale straffedomstolen, som har en arrestordre for Putins arrestasjon for forbrytelser mot menneskeheten begått under krigen.
Under samtalene skal Trump ha fortalt Xi at USA, Kina og Russland burde slå seg sammen for å bekjempe ICC, og hevdet at alle tre nasjonene var på linje med verdensbyrået.
USA anerkjenner ikke ICCs autoritet, og Trump-administrasjonen har tidligere kritisert verdensdomstolen for påstått politisering og overrekkevidde, inkludert etter at den ga ut en arrestordre mot Israels statsminister Benjamin Netanyahu angående krigen i Gaza.
I fjor signerte Trump en executive order rettet mot personer som jobber med ICC-undersøkelser av amerikanske borgere eller allierte, inkludert Israel.
Det hvite hus nektet å kommentere Trump og Xis samtaler om Russland.
