Russland vil holde en to-dagers våpenhvile i krigen i Ukraina fra 8. til 9. mai for å minnes årsdagen for slutten av andre verdenskrig i Europa – slik Kiev kunngjorde sin egen våpenhvile for to dager tidligere.
President Vladimir Putin erklærte våpenhvileplanene mandag og sa at Kreml vil starte et massivt angrep på den ukrainske hovedstaden Kiev dersom den midlertidige våpenhvilen brytes.
«Til tross for kapasiteten vi har til rådighet, har Russland tidligere avstått fra slike handlinger på humanitære grunner,» sa det russiske forsvarsdepartementet ifølge Reuters.
«Vi advarer den sivile befolkningen i Kiev og ansatte ved utenlandske diplomatiske stasjoner om behovet for å forlate byen i tide,» la det til.
Våpenhvilen faller på 81-årsdagen for Seier i Europa-dagen – 8. mai 1945 – da Nazi-Tyskland til slutt overga seg og avsluttet andre verdenskrigs viktigste kampteater. Krigen tok ikke helt slutt før måneder senere den 15. august, da Japan overga seg til USA.
Den ukrainske presidenten Volodymyr Zelensky reagerte på våpenhvile-kunngjøringen – som den sa hadde blitt erklært uten kommunikasjon fra Russland – med en erklæring om sin egen våpenhvile for dager tidligere, fra 6. mai.
Han foreslo at Ukraina ville opprettholde sin våpenhvile så lenge Russland beholdt freden – muligens åpne døren for en lengre våpenhvile i krigen som har rast mellom landene siden 2022.
«Vi vil handle gjensidig fra det øyeblikket,» sa Zelensky på sosiale medier.
«Det er på tide at russiske ledere tar reelle skritt for å få slutt på krigen, spesielt siden Russlands forsvarsdepartement mener det ikke kan holde en parade i Moskva uten Ukrainas velvilje.»
Kunngjøringene om våpenhvile kommer etter hvert som ukrainske streiker har nådd helt til Moskva, noe som har fått Russland til å trappe ned sin årlige parade for å feire slutten på andre verdenskrig.
Denne feiringen holdes hvert år på Den røde plass, og har vanligvis en visning av russiske tropper, stridsvogner og raketter som paraderer gjennom byen.
Ukrainas streik har imidlertid ført til at paraden er redusert, noe som kan ligge bak Putins ønske om våpenhvile.
Det kommer også bare dager etter at president Trump fortalte journalister at en våpenhvile i konflikten ville skje «relativt raskt», selv om det fortsatt er uklart om han refererte til den nåværende situasjonen.
Men krigen har ellers vist få tegn til å avta.
Russland startet et av sine største angrep i krigen så langt i slutten av april, med hundrevis av droner som regnet ned over Dnipro og etterlot minst åtte sivile døde og 60 såret.
Ukraina har også latt seg avskrekke, med egne streiker som har herjet russisk infrastruktur med angrep som trenger dypt inn i landet.
