Det er en smeltedigel av mat.
Siden grunnleggelsen i 2015 har Queens Night Market utviklet seg til en av de mest anerkjente, varierte og rimelige matfestivalene i verden.
I år lager et virtuelt FN av nye leverandører en rekke fristende grub, inkludert saftige egyptiske lammekoteletter, fuktig bananbrød via den luftige øya St Lucia og solid nudler og kjøtt Beshbermarak fra Kasakhstan.
«Hvert år blir det vanskeligere og vanskeligere å finne nye retter,» sa den selskapelige grunnleggeren John Wang til The Post of festivalen, som starter i sitt mangeårige hjem Flushing Meadows-Corona Park denne lørdagen for sin 11. tur, som opererer ukentlig fra 16.00 til midnatt.
Wang, som forlot bedriftens Amerika for mange år siden for å gjøre foodie-drømmen sin til en årlig bacchanal, er stolt av å presentere ellers underrepresenterte land som utgjør storbypaletten til Markets 76 matleverandører.
«Opprinnelsen til det er at det startet som et prosjekt som kunne forbedre New York City,» sa Wang om festen, som opererer ukentlig frem til 31. oktober, med en sensesong pause fra 23. august til 13. september for US Open.
Wangs overordnede oppdrag med nattmarkedet er å holde prisene lave og fremheve mor- og popleverandører som kanskje ikke har dype lommer, siden leverandøravgifter er gratis takket være store sponsorer som Citizens Bank. «Alles buzzword er rimelig, men vi er en oase av det her,» forklarte han.
«Det var ikke det at jeg ønsket å starte en lønnsom festival,» sa Wang, og satte hardnakket et pristak ved festens begynnelse på $6 for en enkelt gjenstand som selges på festivalen.
«Det har ikke endret seg, mens alt rundt oss endrer seg. Prisgapet blir vanskeligere og vanskeligere av åpenbare grunner. Men forretningsmodellen har alltid vært hvor mye jeg kan spare på forretningsdriften, overføre det til leverandørene, som deretter overfører det til de besøkende,» forklarte han.
For å holde lavprisløftet sitt, maser Wang om penger i lavsesongen fra bedriftssponsorater og filantroper.
Underveis har han avvist forsøk på å utvide utenfor NYC, og bemerker at det er en begivenhet som er unikt laget for Big Apple. «Vi vil aldri vike fra å ønske å representere New York City og alle innbyggerne her,» sa Wang.
Posten fikk tidlig tilgang til noen av leverandørene som vil være på årets matfest – og alt vi kan si er: gjør palettene klare. Her er noen enestående biter som vil bli tilbudt på det 11. årlige nattmarkedet.
Peruanske biter deilig: Picarones
For alle som har vært i Peru, regjerer Picarones som landets stjernesnack.
«Det er en av de beste dessertene du kan prøve i Peru,» sa Raul Vergel, eier av Peruvian Bites Delicious, sammen med sin kone Flora og datteren Yadhyra, som steker opp de sprø og søte tradisjonelle smultringene, til Posten. «Det går dypt inn i røttene våre.»
Laget med en kombinasjon av squash og søtpotet, stekes deigen til en gylden brun farge og toppes med et utvalg av deres hjemmelagde melassebaserte chancaca sirup, sjokolade eller jordbærsauser.
Peruvian Bites Delicious kommer fra Astoria og ble grunnlagt i fjor med et oppdrag om å bringe maten fra deres kultur til Amerika.
«Da vi startet, ba folk oss om å skape noe nytt,» sa Yadhyra til Posten. «Men i stedet perfeksjonerte vi den riktige måten å lage picarones fra våre slektninger på, hentet ingrediensene og nå kan vi dele det med alle.»
Bortsett fra å dele ut de deilige godbitene, sier Raul at den søteste delen er å jobbe med familien. «Hva kan jeg fortelle deg? Det handler om å komme nærmere som familie, og det er en fantastisk opplevelse å knytte bånd til datteren min.»
Soronko Kjøkken og Bakeri: Kjøttpaier
Enkel som (kjøtt)pai.
Da Samanta Onuorah og hennes partner Issac flyttet fra Vest-Afrika til New York, ønsket de å lansere en matsatsing som hedret deres røtter i Ghana og Nigeria.
«Jeg har en kulinarisk bakgrunn, og da jeg kom til USA, slet jeg virkelig med å finne mat som smakte som hjemme,» sa Onuorah til Posten.
Så i 2022 lanserte de Soronko Kitchen and Bakery, og lånte et stammeord som betyr eksepsjonell.
Deres skiller seg ut er kjøttpaiene deres, som regjerer som en av de mest populære matvarene i regionen.
«Du finner dem på fester, på gaten eller på de lokale markedene,» sa Onuorah om den håndholdte snacksen, som opprinnelig var inspirert av engelsk mat.
Soronko lager tre varianter: en fylt med saftig kylling, en annen med saftig kjøttdeig og en tredje vegetabilsk variant.
De krydres med hvitløk, løk og salvie. I mellomtiden er skorpen et kjærlighetsarbeid.
«Det er egentlig en mørdeig laget med en fyldig deig,» sa hun. «Sett dem sammen, og du har en veldig smakfull, flassende og smøraktig håndpai.»
Smaker av Silkeveien: Beshbarmak
Det er ikke ofte du møter et spisested som spesialiserer seg på mat fra Kasakhstan (land i Sentral-Asia) – så Raushan Niza, leverandøren bak Tastes of the Silk Road, ønsket å endre på det.
«Jeg flyttet nylig til USA, og familien min begynner å bli vant til maten her,» sa Niza til The Post.
«Hver helg ba sønnen min meg om å lage Beshmarak. Nå skal jeg lage det hver helg. Drømmen går i oppfyllelse for ham!»
Fra ordene besh, som betyr «pai» og «marak», som betyr fingre, har signaturretten hennes hjertelig lag på dampende biff, lam, løk, nudler, alt høyt stablet.
Tro mot navnet er den designet for å spises med hendene. «Hjemme, vil du begynne å spise det når du blir født,» sa Niza, som sa at hun er stolt over å dele maten sin med nattmarkedet. «I Kasakhstan er det på hver familiesammenkomst.»
Mamala: Mini Knish Nosh
Et velsmakende landemerke på Lower East Side, knishes er nå foran og i sentrum på nattmarkedet takket være Mamala’s.
Standen hennes ble grunnlagt av Dani Finkel og var inspirert av middager med besteforeldrene. «Jeg følte at jeg flyktet fra fortiden min, men da jeg kom til en viss alder, begynte jeg å tenke på det jødiske familiebordet mitt,» sa hun til The Post.
«Min bestemor lagde alltid mat. Jeg ønsket å starte en matbedrift som en ode til dem.»
Bortsett fra å piske opp smakfull kugel (nudelpudding laget med rømme), håndverker Finkel autentiske knishes, den potetfylte komfortmaten.
«Det er en ode til Yona Schimmels,» sa hun om spisestedet fra 1910 rundt i Houston Street, kjent for den varme matbiten.
Finkels variant er toppet med gribenes (stekt løk og kyllingskinn), sammen med en klatt krydret sennep og servert med en skyte av syltet kålrot for godt mål.
«Jeg elsker å lage mat og jeg elsker mat,» sa Finkel, hvis hovedopptreden er en digital strateg.
«Jeg ønsket å gjøre noe for å gjøre meg superglad. Internett er ikke et fint sted å være akkurat nå, og å mate folk er det siste vi kan gjøre som mennesker for å samhandle på den herlige måten, uansett hvor du kommer fra.»
Bevos kjøkken: Bananbrødpudding
Gracia Clery-Leonce vokste opp på den solfylte kysten av den karibiske øya St. Lucia, og lærte først å lage mat takket være faren sin.
Men da hun flyttet til statene for å jobbe som laboratorieforsker, begynte hun å legge merke til «Så mange forskjellige sykdommer på grunn av hva folk spiser, så jeg bestemte meg for å starte en bedrift som selger sunn mat,» sa Clery-Leonce til Posten.
Som et resultat spesialiserer Bevo’s Kitchen seg på plantebaserte spinn på den fargerike og smakfulle maten på øya.
Mye av det er laget med bananer, som er rikelig på øya. «St Lucia er generelt veldig sunt,» sa hun. «Vi lager ikke typisk hurtigmat.»
Ved siden av en mettende banansalat og en leppefyllende juice laget av den gule frukten, spesialiserer Bevo’s seg på deilige biter av bananbrødpudding.
Hver skive er toppet med et kirsebær, et nikk til hennes fargerike kultur.
