Før du slår igjen den bærbare datamaskinen og tar på deg Hawaii-skjorten for en velfortjent sommerferie, er det viktig å holde øye med irriterende reisesvindel mens du planlegger din neste tur.
I følge ny forskning fra McAfee har over én av tre amerikanere kommet over en reiserelatert nettrussel, med 41 % av de som har vært involvert i jukset har tapt penger, ofte over 500 dollar.
Benji Stawski, en reiseskribent og ekspert på privatøkonomi i NYC, sa til The Post at det er spesielt viktig å være på vakt for svindel i disse dager, siden svindlere blir «smartere og mer aggressive» – spesielt ettersom bruk av AI blir mer vanlig.
«Med AI kan (svindlere) spinne opp feilfrie nettsteder og e-poster på sekunder,» sa Stawski. «De gamle røde flaggene som skrivefeil eller ødelagt engelsk er i utgangspunktet borte, så reisende må være mer på vakt enn noen gang.»
Stawski la også til at alle har potensial til å bli ofre for svindel, uansett hvor «smart» du er.
«Smarte mennesker kan absolutt bli ofre,» fortsatte han. «Svindlere jakter på at det haster og frykten for å gå glipp av noe. Når du er stresset over at prisene går opp eller prøver å bestille det siste ledige rommet, kan vakten din slippe. Det er akkurat da de slår til.»
Nedenfor kan du lese de vanligste reisesvindelene, sammen med nye data fra McAfee som viser prosentandelen av publikums sannsynlighet for å falle for dem. Denne advarselen kan hjelpe deg med å være en utdannet, forberedt turist – og øke sjansene dine for å nyte ferien uten problemer.
Falske reisetilbud eller kampanjer (15 %)
Det gamle ordtaket «Hvis det ser for godt ut til å være sant, er det sannsynligvis det» gjelder definitivt for reisetilbud som ser mistenkelig ut.
Selv om tiltalende priser noen ganger kan være legitime, spesielt når du bestiller langt nok i forveien, forklarte Stawski at svindelkampanjer oftest dukker opp som sponsede sosiale medier-annonser, sammen med «out-of-nowhere»-e-poster som lover femstjerners hoteller eller førsteklasses flyreiser – alt til motellpriser.
Et kjennetegn ved den vanlige ulempen er «en pris som trosser grunnleggende økonomi, vanligvis sammen med en tikkende nedtelling for å tvinge frem en forhastet avgjørelse,» la han til.
«Denne svindelen er spesielt frustrerende fordi den kan ta unna spenningen ved planlegging,» sa Stawski. «Du tror du har oppnådd livets avtale, så innser du at du ga kredittkortet ditt til en bedrager.»
For å unngå å bli lurt, kryssreferanser priser på et flyselskaps eller hotellets offisielle nettsted.
Stawski fortalte at selv om det av og til er legitime avtaler gjennom tredjeparter, vil de vanligvis ikke være halvparten av utsalgsprisen.
Svindel bestillingsbekreftelser eller oppdateringer (15 %)
Hvis du får et varsel om en bestilling du ikke husker å ha gjort, ikke still spørsmål ved hukommelsen din ennå – sett spørsmålstegn ved legitimiteten til bekreftelsen.
En presserende tekst eller e-post som hevder at det er et betalingsproblem eller at flyreisen din er kansellert – ofte med en inkludert lenke for å bekrefte detaljene – er et rødt flagg om at du kan bli utsatt for svindel.
«Kennemerket er umiddelbar, panikkfremkallende språk designet for å få deg til å handle før du tenker,» sa Stawski. «Denne svindelen rammer når du er mest sårbar, dager før en tur eller står på flyplassen. Adrenalinet ditt øker og instinktet tar over.»
For å unngå å gi hoodwinkers dine hardt opptjente penger, råder Stawski reisende til å aldri klikke på lenken i meldingen, og i stedet gå direkte til flyselskapet eller hotellappen for å sjekke reisestatusen uavhengig.
Manipulerte overnattingslister eller bilder (15 %)
Har du noen gang sett en fastfood-vare som ser bedre ut i annonsen enn IRL? Overnattingsoppføringer som ser luksuriøse ut på nettet – men som ikke klarer å leve opp til hypen – faller i samme kategori.
«Bildene ser ut som luksus, men virkeligheten er ofte nedslitt,» sa Stawski. «Se etter sterkt filtrerte nærbilder som unngår å vise den faktiske layouten, og et fravær av anmeldelser fra ekte gjester … Du (vil ikke være) utslitt etter en lang flytur, stående på et fortau med bagasjen din, og innser at du må prøve deg på å bestille noe nytt.»
For å beskytte deg mot utilsiktet bestilling av overnatting som er mindre enn ideelt, anbefaler han å la anmeldelser være ditt skjold.
«Ikke bare stol på anmeldelser på hotellets egen nettside – se på tredjepartsplattformer som TripAdvisor, Google Anmeldelser og Reddit,» rådet Stawski. «Dette er enda viktigere for utleie av feriehus. Bestill aldri et sted uten en solid historie med detaljerte, nylige tilbakemeldinger. Se etter merker som Airbnb Guest Favorites eller VRBO Premier Host, som signaliserer at ekte reisende konsekvent har gått god for eiendommen.»
Betalingsforespørsler utenfor offisielle plattformer (11 %)
Kontantapper som Venmo og Zelle bør primært brukes til å betale tilbake personer du kjenner personlig – ikke for å bestille reiseplaner eller overnatting.
Ifølge Stawski dukker denne svindelen vanligvis opp når en vert sender deg meldinger og hevder at betalingssystemet deres er nede, hvoretter de vil be om å få penger sendt over Venmo, Zelle eller WhatsApp – ofte med en liten rabatt som agn.
«I det øyeblikket du flytter fra den (offisielle booking)-plattformen, mister du all forbrukerbeskyttelse,» advarte Stawski. «Bestillingssiden vil ikke hjelpe deg, og kablede penger er borte for godt. Hold all kommunikasjon og betalinger inne i den offisielle appen, punktum. Hvis en vert ber deg om å betale eksternt, rapporter dem til plattformen umiddelbart.»
Falske ferieutleieoppføringer (10 %)
Hva skjer når ferieutleieoppføringen du begjærer ikke engang eksisterer i utgangspunktet?
Dessverre forklarte Stawski at «spøkelsesoppføringer» for eiendommer som ikke eksisterer er altfor vanlig, og svindlere hekter deg på stjålne eiendomsbilder og mistenkelig lave priser for førsteklasses beliggenheter, med null anmeldelser for å støtte påstandene deres.
«Du får ikke bare et dårlig rom – du taper tusenvis av dollar til noen som forsvinner i det sekundet du lander,» sa Stawski. «Det sporer av hele turen før den i det hele tatt starter.»
Stawski understreket at ekte anmeldelser er «ikke-omsettelige.»
«Falske oppføringer varer sjelden lenge nok til å bygge en genuin merittliste,» la han til. «Hold deg til etablerte verter med plattformmerker som Airbnb Superhost eller VRBO Premier Host.»
Falske nettsteder for flyselskaper eller hotell (9 %)
Hvis et ukjent flyselskap eller hotell vises øverst i Google-søkeresultatene dine som sponsede lenker som er nesten identiske – men ikke helt – med store merker, må du ikke skynde deg å klikke umiddelbart.
Stawski forklarte at disse nettstedene, som ofte er et produkt av svindlere, har én vanlig gave – en nettadresse som bare er litt «av».
«Du tror du bestiller en offisiell billett, men du gir faktisk passopplysningene dine og kredittkortnummeret til identitetstyver,» sa han.
Selv om du fortsatt kan ende opp med en billett fra bestilling på en av disse sidene, vil den sannsynligvis komme med en rekke falske bestillingsgebyrer, og svindlere er mer sannsynlig å stjele informasjonen din.
«Sjekk alltid URL-en før du legger inn informasjon,» sa Stawski. «Enda bedre, hopp over søkemotoren helt og skriv inn nettadressen direkte i nettleseren din – eller gå rett til den offisielle appen.»
Etterligning av kundeservice (9 %)
Forestill deg det – du søker etter et flyselskaps kundeservicenummer, bare for å finne et falskt gratisnummer som dukker opp øverst i resultatene.
Stawski forklarte at feilen de fleste gjør faktisk er å ringe, noe som fører til at en agent svarer «mistenkelig raskt» og umiddelbart ber om kredittkortnummeret ditt for å dekke et ombestillingsgebyr.
For å unngå denne hoaxen, bare ikke ring disse numrene direkte.
«Du gjør svindlerens jobb for dem ved å ringe direkte,» sa Stawski. «De vet at du er stresset og bare vil ha et menneske på telefonen, så de utnytter den desperasjonen.»
Han la til at det er viktig å aldri stole på et nummer fra et raskt Google-søk, og å bare ringe det som er oppført på flyselskapets offisielle app eller nettsted.
«Hvis telefonnummeret ditt er knyttet til det flyselskapets hyppige flynummer, vil du ofte til og med bli møtt av navnet ditt,» forklarte han. «Men hvis du kan, vil tipset mitt være å prøve å hoppe over samtalen helt. Å bruke flyselskapets eller hotellets chat-støtte eller sende DM-kontoene deres på sosiale medier er vanligvis mye raskere enn å vente på vent uansett.»
