WASHINGTON – Lederne for tre republikanske huskomiteer truet mandag med å holde det demokratiske kraftsenteret ActBlue i forakt for kongressen etter at firmaet nektet å overlevere mer enn 400 dokumenter, med henvisning til advokat-klient-privilegier.
Et brev fra styreleder for husadministrasjonskomiteen, Bryan Steil (R-Wis.), leder av rettskomitéen Jim Jordan (R-Ohio), og styreleder for tilsynskomiteen James Comer (R-Ky.) ga ActBlue frist til fredag for å gi meldingene, inkludert uttalelser fra to medlemmer av dets juridiske team som indikerte at innsamlingen ikke var forestående til ulovlige, morsomme kampanjer som var donert til demokratiske utenlandske kampanjer.
«Disse dokumentene skal inneholde bevis for at ActBlue godtok utenlandske donasjoner, villedet Kongressen og deretter gjengjeldte en ansatt som snakket om det,» skrev lovgiverne. «ActBlue ser ut til å holde tilbake disse dokumentene fra komiteene i et forsøk på å dekke over omfanget og varigheten av mishandlingen.»
Midlertidig generaladvokat i ActBlue, Aaron Ting sa opp sin stilling i februar 2025 etter en samtale som involverte ActBlue-ledelse og eksterne rådgivere, og advarte at pengeinnsamlingen «ikke var fullt ut forpliktet til å åpent ta opp med styret alvoret av våre mest presserende bekymringer: den juridiske etterlevelsen av ActBlues tidligere praksis for screening av politiske donasjoner og tidligere relaterte donasjoner til utenlandske kongresser og fortid. saker.»
Dager senere hevdet ActBlues ensomme heltidsadvokat, Zain Ahmad, i en intern Slack-melding at «han ble gjengjeldt for å ha blåst i fløyta om intern mishandling,» ifølge lovgiverne.
Dramaet som involverte Ting og Ahmad ble først rapportert i april av New York Times.
«Den 5. juni produserte ActBlue for sent en logg med responsivt materiale som det anså som privilegert, men nektet å produsere Mr. Tings oppsigelsesbrev eller Mr. Ahmads melding. I stedet hevdet ActBlue advokat-klient-privilegium over hele disse og 420 andre dokumenter,» skrev Steil, Jordan og Comer.
«Komiteene sliter med å forstå hvordan Mr. Tings avskjedsbrev eller Mr. Ahmads interne melding kunne være privilegert. Ingen av dokumentene kunne ha blitt ‘laget med det formål å innhente eller gi juridisk rådgivning’,» la de til.
«Basert på tilgjengelig bevis og sunn fornuft, var hensikten med Mr. Tings oppsigelsesbrev å avslutte hans ansettelsesforhold hos ActBlue, og formålet med Mr. Ahmads melding var å fremsette et krav om gjengjeldelse mot ActBlue. Som sådan ble begge dokumentene utarbeidet og overført av disse advokatene i sammenheng med en arbeidstaker-arbeidsgiver-tvist, som ikke hadde en rettslig advokatsammenheng med ActBlue. råd.»
Mandagens brev følger en opptreden i Kongressen 10. juni av ActBlue-sjef Regina Wallace-Jones, hvor hun tok det femte endringsforslaget og nektet å svare på spørsmål.
I en separat videouttalelse anklaget Wallace-Jones de tre GOP-lederne for å «misbruke makten sin til å målrette mot ActBlue» og understreket at å ta den femte var «ikke en innrømmelse – eller til og med en insinuasjon – av skyld.»
President Trump har også autorisert justisdepartementet til å undersøke «halmgivere» og annen ulovlig finansiering av føderal kampanje, bemerket hun.
Ting og Ahmad hadde allerede blitt tvunget til å møte til komiteene i fjor, men påberopte seg også det femte endringsforslaget, det samme gjorde en annen tidligere ActBlue-advokat, dets VP for kundeservice og en svindelspesialist.
Samlet påberopte alle fem ActBlue-ansatte sin rett mot selvinkriminering 146 ganger.
ActBlue har hjulpet demokratiske kampanjer og saker med å samle inn mer enn 19 milliarder dollar siden den ble grunnlagt i 2004.
Nesten 2 milliarder dollar av disse midlene strømmet til demokratene i løpet av valgsyklusen i 2024, samtidig som interne poster, senere innhentet av The Post, viste at ActBlue gjorde sine svindelstandarder «låsommere.»
The Times rapporterte at Tings fratredelse fulgte et par notater fra ActBlues daværende advokatfirma, Covington & Burling, som advarte om at det kunne «påstås at ActBlue godtok og/eller la til rette for aksept av utenlandske bidrag til amerikanske valg,» i strid med føderal lov.
Separat saksøkte Texas statsadvokat Ken Paxton plattformen for å ha akseptert bidrag fra angivelig uredelige givere etter at etterforskerne hans var i stand til å bruke falske identiteter for å sende inn midler.
En føderal dommer i Massachusetts blokkerte søksmålet 11. juni, og slo fast at det var «utvilsomt en negativ handling» mot Paxtons motstander i Texas Senat-løpet, den tidligere demokratiske statens lovgiver James Talarico.
Representanter for ActBlue svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.
