En tidligere Illinois-lærer som bodde ulovlig i USA, som angivelig var involvert i et masseskyting i Tren de Aragua i 2024 som drepte tre mennesker på en hjemmefest i Chicago, ble arrestert av føderale myndigheter, sa tjenestemenn mandag.
Giovanna Mercedes Moreno Occhipinti, 32, en ulovlig immigrant fra Venezuela med dobbelt statsborgerskap i Italia, ble tatt i varetekt av amerikanske immigrasjons- og tollmyndigheter (ICE) 13. mai, sa Department of Homeland Security (DHS).
Occhipinti kom inn i USA i oktober 2021 under Visa Waiver-programmet og skulle reise innen 2. januar 2022. Hun ble vist for lenge siden, sa DHS.
Natten til skytingen 2. desember 2024, skal hun ha kjørt de to væpnede mennene – Ricardo Granadillo Padilla og Edward Martinez Cermeno – til åstedet for forbrytelsen, hvor fem personer ble skadet i tillegg til de tre omkomne, sa myndighetene.
«Selv om Chicago-politiet arresterte denne ulovlige romvesenet kort tid etter skytingen, løslot sanctuary-politikere henne fra fengselet uten å varsle ICE,» sa DHS fungerende assisterende sekretær Lauren Bis i en uttalelse. «Under president Trump og sekretær Mullin gjør DHS jobben som helligdomspolitikere i Illinois nekter å gjøre: å sette det amerikanske folket først og fjerne disse farlige kriminelle fra våre lokalsamfunn.»
Martinez Cermeno ble løslatt fra ICEs varetekt i januar 2025 etter at en føderal dommer slo fast at føderale påtalemyndigheter ikke klarte å oppfylle bevisbyrden for å holde ham fengslet mens han ventet på rettssak.
Rett etter skytingen fant myndighetene flere våpen i Occhipintis kjøretøy, sa DHS. Myndighetene mener hun hjalp Granadillo Padilla og Martinez Cermeno med å unndra rettshåndhevelse etter angrepet.
Chicago Police Department arresterte Occhipinti 5. desember 2024, anklaget for ulovlig bruk av våpen og andre våpenlovbrudd. Imidlertid ble hun løslatt uten at ICE noen gang ble varslet under Chicagos helligdomspolitikk, som beskytter ulovlige innvandrere fra føderale immigrasjonsmyndigheter.
Cook County State Attorney’s office besluttet å ikke straffeforfølge de mistenkte, sa DHS, og Granadillo Padilla og Martinez Cermeno ble til slutt deportert.
«Giovanna Mercedes Moreno Occhipintis handlinger var kalkulerte og bevisste, noe som førte til tap av tre liv,» sa HSI Chicago spesialagent Matthew Scarpino. «Jeg er stolt av våre agenter for å forfølge denne saken til slutten, og sørge for at alle som hjalp til med å legge til rette for dette massedrapet blir stilt for retten.»
Fox News ble fortalt av DHS at Occhipinti var lærer ved en uspesifisert skole i Chicago-forstaden Elgin. Illinois-tjenestemenn har nektet å samarbeide med føderale myndigheter og vil ikke fortelle DHS navnet på skolen, har Fox News fått vite.
Occhipinti holdes i Grayson County Detention Center i Leitchfield, Kentucky.
