WASHINGTON – Iran ser etter sigende på en plan for å tjene 40 milliarder dollar i året fra Hormuzstredet, da utenriksminister Marco Rubio har oppfordret den islamske republikken til å «forlate fantasien» om å pålegge gebyrer av noe slag på skip som passerer gjennom det kritiske oljestrupepunktet.
Rubio advarte om at slike handlinger ville sette enhver fredsavtale mellom Washington og Teheran i fare, ettersom sentrale embetsmenn i regimet har fundert over obligatoriske forsikringskrav og andre metoder for å hente ut betalinger fra skip.
«Avgifter og bompenger er det samme for meg. Hvis du betaler noen for å dra dit, bryr jeg meg ikke om du kaller det en avgift eller en bompenger eller en donasjon; det er en bompenger. Det er hvordan vi skal definere det,» sa Rubio til journalister i Bahrain. «Det er ikke engang gjennomførbart.
«La oss si at et skip sier: ‘Jeg kommer ikke til å betale avgiften.’ Det er ikke som en bompenger på veien. Du får ikke billett i posten. Du blir skutt på. Du senker ett skip, ikke ett annet skip kommer til å flytte, la han til. «Så du kan like godt forlate fantasien nå.»
Iran har anslått at avgifter for sikkerhets- og miljørelaterte tjenester knyttet til passasje gjennom Hormuzstredet kan gi Teheran 40 milliarder dollar årlig, rapporterte Wall Street Journal.
Iran skal angivelig forske på andre modeller for forskjellige vannveier over hele verden.
I henhold til avtaleavtalen som ble signert av president Trump i forrige uke, gikk Den islamske republikken med på å tillate sikker passasje gjennom sundet uten belastning i 60 dager.
Men det har vært spørsmål om hva som kommer etter den perioden, som er satt av til forhandlinger om en endelig avtale mellom USA og Iran.
«Jeg tror vi har vært klare. Du kan kalle det en avgift. Du kan kalle det en bompenge, kall det hva du vil,» sa Rubio. «Hvis du krever penger for å bruke sundet, vil vi ikke støtte det. Vi vil ikke. Vi vil ikke tolerere det. Vi vil ikke tillate det.»
Rubio understreket også: «Vi vil ha en avtale, men ikke for enhver pris. Vi vil ikke akseptere en situasjon der Hormuzstredet tilhører noe land … [but] vi skal gi diplomatiet alle muligheter til å fungere.»
I mellomtiden oppnådde Trump en kritisk reversering fra Senatet, som tirsdag stemte for å tøyle hans evne til å angripe Iran under War Powers Act, noe som gjorde ham rasende.
Onsdagens reversering var et symbolsk trekk for å lette spenningen med Trump og påvirker teknisk sett ikke den tidligere krigsmaktsresolusjonen som Senatet grønt.
Trump krøp sammen med republikanerne i Senatet under lunsjen deres på onsdag og var «sint som en mordhornet» over krigsmaktene, og irriterte seg over at det kunne svekke hånden hans ved forhandlingsbordet med Teheran, ifølge senator John Kennedy (R-La.)
Presidenten og Senatets GOP luftet noen av klagene sine, selv om Trump snakket mest og tok svært få spørsmål fra senatorer, sa kilder til The Post.
På et tidspunkt kom Trump i en ropekamp med senator Bill Cassidy (R-La.) og slo ut mot senator Dave McCormick (R-Pa.), som gikk glipp av avstemningen fordi han var sammen med presidenten på et arrangement i Pennsylvania.
Det hvite hus inviterte senere Cassidy til situasjonsrommet for en orientering om dagens Iran-utsikter, med Louisianeren og senatoren Rand Paul (R-Ky.) som reverserte sine tidligere stemmer om krigsmaktsresolusjonen.
«Wow! Senatet endret nettopp sin stemme om Iran fra 50-48 mot, til 50-47 for. Rand Paul og Bill Cassidy endret seg,» jublet Trump på Truth Social. «Takk til [Majority] Leder John Thune, Lindsey Graham [R-SC]Bernie Moreno [R-Ohio]og alt. Denne avstemningen gir Iran beskjed!»
