Hjerteskjærende bilder fanget de grufulle kjølvannene av Russlands missil- og dronebombardement i Kiev tidlig mandag som drepte minst 21 sivile – da førstehjelpere gravde etter lik i steinsprutfjell for ofre.
Andre skremmende bilder fra den ukrainske hovedstaden viste massive branner som river gjennom leilighetsbygg og forsteinede familier som kjempet for å redde barn fra vraket.
Et spesielt uhyggelig bilde viser en knust mor som holder sin unge datter til brystet mens hun skjermer øynene hennes i en rusk-strødd gate etter at en av Moskvas missiler smalt inn i familiens bygning.
Angrepet de siste dagene understreket Kyivs desperate behov for amerikanskproduserte Patriot-avskjærere, et av få luftvernvåpen som kan stoppe Russlands ballistiske missiler. Kyivs butikker av Patriots er kritisk lave, noe som gjør Ukrainas sitater sårbare, sa Ukraina.
Nødmannskaper ble sett gre gjennom ruinene, kollapset betong og vridd metall, og søkte etter overlevende blant bygninger hvis øvre etasjer hadde blitt sprengt fra hverandre.
«Dette er boligbygg. Steder hvor folk sov og levde sine vanlige liv,» skrev Timur Tkachenko, leder av Kyivs militæradministrasjon, på Telegram mandag.
En skremmende video så ut til å vise menneskelige levninger fanget under betongplater inne i en revet bygning, der redningsmenn allerede hadde trukket en hel familie – to foreldre og deres barn – fra ruinene på mandag, ifølge Ukrainas utenriksminister Andrii Sybiha.
Det siste angrepet – som skadet omtrent 30 bygninger over hele Kiev og etterlot minst 56 personer skadet, ifølge ukrainske myndigheter – kom bare dager etter at et nytt russisk angrep drepte 31 mennesker i hovedstaden, det dødeligste angrepet på byen så langt i år.
Spenningen utspilte seg også bare timer etter at Ukrainas president Volodymyr Zelensky advarte om at et nytt storstilt angrep var nært forestående – og på tampen av et NATO-toppmøte, hvor han forventes å møte president Trump om et fornyet fremstøt for fred.
Det ukrainske militærets manglende evne til å skyte ned noen av de 23 missilene som ble avfyrt mot Kiev på mandag – og bare fire av de 49 missilene som ble skutt mot byen av Russland så langt i juli – understreker landets kritiske mangel på amerikanskproduserte Patriot bakke-til-luft avskjærere.
Zelensky har gjentatte ganger bedt allierte om flere Patriot-missiler – det eneste våpenet i Ukrainas arsenal som kan ta ut Russlands høyhastighets ballistiske missiler.
Han oppfordret NATO-medlemmene til å ta «sterke beslutninger» angående Ukrainas luftforsvarsevne under toppmøtet, som starter i Ankara, Tyrkia, tirsdag.
«Det er kritisk viktig at verden – først og fremst USA og våre europeiske partnere – kommer ut av NATO-toppmøtet i Ankara med sterke beslutninger til støtte for luftforsvaret vårt, og dermed beskyttelsen av vanlige menneskers liv,» skrev Zelensky på X.
«Så lenge Patriot-missiler sitter i lagrene til våre allierte, oppfordres Russland bare til å fortsette å ‘ødelegge’ ‘overvinne’ boligbygg. USA og Europa har makten til å stoppe denne terroren,» fortsatte han.
Ukrainas luftvåpen sa at det fanget opp 37 andre missiler som ble skutt mot områdene rundt Kiev og mer enn 90 % av de 351 dronene som ble skutt opp under mandagens angrep, mens Russlands forsvarsdepartement skrøt av at de hadde utført det «massive» angrepet.
Moskva har trappet opp angrepene på Kiev som gjengjeldelse for Ukrainas nylige langdistanse droneangrep.
Russland sa at de skjøt ned mer enn 500 ukrainske droner.
Kyivs militær sa mandag at de hadde truffet tre russiske oljeraffinerier – inkludert landets største anlegg i Omsk, mer enn 1500 miles unna – samt to av Kremls «skyggeflåte»-fartøyer i Azovhavet.
Mer enn 16.000 ukrainere har blitt drept i krigen så langt, ifølge FN.
Ukrainas bruk av rimelige droner – inkludert langdistansemodeller som kan slå dypt inn i Russland – har endret farten i krigen og bremset Putins militære fremmarsj til nesten stopp.
Med postledninger.
