Storbritannia og dets allierte risikerer å tape en konflikt i cyberspace mot motstandere som Russland med mindre borgere, selskaper og myndigheter behandler cybersikkerhet med mye større hast, advarer en britisk spionsjef.
Anne Keast-Butler, direktør for kommunikasjonsetterretningsbyrået GCHQ, vil onsdag advare om at Moskva «ubønnhørlig retter seg mot kritisk infrastruktur, demokratiske prosesser, forsyningskjeder og offentlig tillit» i Storbritannia og Europa.
I en tale ved et kodeknusingssenter fra andre verdenskrig nær London, vil hun anklage Russland for å stjele teknologi og planlegge sabotasje og attentatforsøk.
Keast-Butler planlegger å si at raske fremskritt innen kunstig intelligens betyr at «bakken under føttene våre endrer seg» og det er et «begrensende vindu for Storbritannia og allierte til å ligge i forkant» av land som Kina, en vitenskapelig og teknologisk «supermakt.»
Hun planlegger å argumentere for at det må være en innsats «fra styrerom til stuer» for å gjøre cybersikkerhet «10 ganger mer presserende», ifølge utdrag utgitt på forhånd av GCHQ, forkortelse for Government Communications Headquarters.
Det er den siste i en rekke advarsler fra vestlige spioner og etterretningseksperter om at Russland trapper opp fiendtlig aktivitet i en «gråsone» som faller like under terskelen til krig.
Myndigheter i blant annet Sverige, Polen, Danmark og Norge har de siste månedene hevdet at hackere knyttet til Russland siktet mot deres kritiske infrastruktur, inkludert kraftverk og demninger.
Lederen for Storbritannias nasjonale cybersikkerhetssenter, Richard Horne, advarte forrige måned om at fiendtlige stater inkludert Russland, Kina og Iran står bak de mest alvorlige nettangrepene landet står overfor.
Han sa at slike angrep kan øke dramatisk dersom Storbritannia blir involvert i en internasjonal konflikt.
Keast-Butler planlegger å understreke viktigheten av internasjonale partnerskap ettersom USAs president Donald Trumps «America First» utenrikspolitikk og ignorering av langvarige allierte belaster forholdet mellom London og Washington.
Helt presis holder hun den årlige GCHQ-direktørens foredragstale i Bletchley Park, en herregård 45 mil nordvest for London hvor hundrevis av matematikere, kryptografer, kryssordspillere, sjakkmestere og andre eksperter jobbet for å knekke Nazi-Tysklands antatt ubrytelige hemmelige koder.
Arbeidet deres både forkortet krigen og fremskyndet fødselen av moderne databehandling.
