Selv om San Diego Comic-Con er kjent for nyhetsskapende paneler sentrert om populærkultur, er den årlige California-konvensjonen like kjent for sine forseggjorte cosplayere.
Hvert år bruker fans av tegneserier, videospill, film og fantasy måneder på å lage kostymer som viser deres hengivenhet til favorittkarakterer og franchiser.
Sarah Lu, 27, som nylig flyttet til San Diego, begynte å jobbe med drakten hennes til dragen ved navn Toothless fra DreamWorks-filmen «How to Train Your Dragon» i januar, og brukte rundt 400 dollar på den.
«I det minste for meg er det et skjæringspunkt mellom teater og musikk og dans også, så jeg bruker på en måte alle disse ferdighetene for å bringe en karakter til live. Jeg tror det er en slags magi i det,» sa hun til Reuters på kongressgulvet.
Noen kostymer blir publikumsfavoritter på Comic-Con, mens andre tiltrekker seg mindre oppmerksomhet.
San Diego bosatt Jose Samaniego, 21, sa suksess ofte kommer ned til holdning.
«Vær trygg på deg selv,» sa han. «Hvis du ikke er trygg på ditt eget cosplay, kommer du til å gi fra deg en veldig dårlig aura og ingen kommer til å like deg. Hvis du ikke liker hvordan du kler deg, så er antrekket ditt forferdelig,» la han til.
Med Comic-Con som finner sted om sommeren, må cosplayere i intrikate antrekk også kjempe med varmen.
«’Hvordan holder du deg kul?’ Hydrate, hydrate and hydrate,” sa David Martinez, 54, en prosjektleder for et farmasøytisk selskap i San Diego, som deltok kledd som en mashup av Spider-Man og artisten Bob Ross.
Til tross for måneder med forberedelser, kan kostymer ikke fungere.
Lim kan mykne i varmen og få biter til å falle fra hverandre, mens stoffet kan revne eller rives.
Det er der Bryan Mero, en kostymereparer lidenskapelig opptatt av å hjelpe deltakere, trer inn.
Utkledd som Fix-it Felix fra Disney-animasjonsfilmen «Wreck-it Ralph» patruljerer Mero stevnegulvet med en gul hammer og en ryggsekk fylt med reparasjonsutstyr.
Lu fortalte Reuters at Mero er den virkelige «MVP» for hele stevnet.
«Jeg kommer og tar med en forsyning av alt vi trenger for å fikse en cosplay; superlim, gaffatape, sikkerhetsnåler, bobbynåler, hårspray, hårbånd, alle forskjellige farger, alle hovedfargene for det, en loddebolt, en varm limpistol. Jeg vet at jeg mangler ganske mange ting fordi sekken min veier omtrent 15 pund,» sa han.
«Det er på en måte det jeg tilbyr, og jeg gjør det gratis bare fordi jeg bare ber om å bare betale det videre,» la Mero til.
San Diego Comic-Con er en årlig multigenre underholdnings- og tegneseriekonvensjon som finner sted i San Diego, California, og feirer tegneserier, populærkultur og relaterte medier.
