San Franciscos blåmerkede kamp om en ikonisk kystvei har allerede skapt en byomfattende stemmeseddel, tilbakekalling av en veileder og millioner av dollar med politisk krigføring – nå går det mot runde fire.
Byens valgdepartement bekreftet torsdag at en stemmeseddel som forsøker å rive Sunset Dunes Park i stykker og gjenåpne den øvre Great Highway for kjøretøytrafikk, har kvalifisert seg til november-avstemningen, og utløst enda et bittert oppgjør over den tidligere Ocean Beach-veien, som går ved siden av Stillehavet langs den vestlige kanten av San Francisco.
Tiltaket ville reversere Proposition K, en velgergodkjent transformasjon av motorveien fra 2024 til Sunset Dunes, en to mil lang park ved havet som åpnet i april 2025 og har piknikområder, hengekøyer, treningsutstyr, skate- og sykkelfasiliteter og sitteplasser med utsikt over Stillehavet.
Motstanderne kastet ikke bort tiden med å sprenge det nye forslaget som et dyrt og unødvendig forsøk på å omgjøre det velgerne allerede har bestemt.
«Å rive en av byens mest brukte parker er ikke bare en forferdelig idé, det er en grusomhet som vil koste skattebetalere titalls millioner dollar uten noen oppside,» sa Lucas Lux, president for Friends of Sunset Dunes, til The Post.
Lux sa at tiltaket ville kreve at byen demonterer alle parkfunksjoner, eliminerer hverdagstilgang til parken – når tilhengere sier at omtrent 60% av besøkene skjer – og slette det som talsmenn beskriver som et av San Franciscos mest vellykkede nye offentlige rom.
«Data har avkreftet eventuelle gjenværende trafikkproblemer,» sa Lux, «og lokale virksomheter blomstrer takket være parken, som dette tiltaket ville ødelegge.»
En analyse fra bybyråer, inkludert San Francisco Municipal Transportation Agency, anslår at det vil koste mer enn 14 millioner dollar å demontere Sunset Dunes og gjenopprette veibanen. Motstandere har hevdet at den ultimate prislappen kan nærme seg 20 millioner dollar når riving og relatert arbeid er fullført.
I løpet av de siste seks årene har Great Highway blitt en av San Franciscos mest politisk stridbare saker siden veibanen først ble stengt for vanlig trafikk under COVID-19-pandemien. Det som begynte som et midlertidig nødstiltak har utviklet seg til en årelang debatt om transport, rekreasjon, klimatilpasning og livskvalitet i nabolaget.
I 2022 godkjente velgerne til slutt Prop. I, noe som gjorde stengingen permanent – sammen med John. F Kennedy Drive i Golden Gate Park – og baner vei for Sunset Dunes Park i en påfølgende avstemning. Men striden endte neppe der.
I september i fjor tilbakekalte rasende innbyggere på vestsiden med suksess Joel Engardio, en by- og fylkesleder som ledet stemmeseddelen for å skape Sunset Dunes. De hevdet at Engardio ikke klarte å samle samfunnsinnspill da Great Highway fungerte som en viktig trafikkorridor, noe som førte til lengre pendler og mindre parkering i nabolaget. Den kampen inneholdt $1,1 millioner i totale utgifter på begge sider, etter en $1 million kamp på Prop. K.
Ordfører Daniel Lurie, hvis leir avslo kommentar, fant seg raskt fast i rotet etter at hans utnevnte etterfølger, Beya Alcaraz, varte i litt mer enn en uke som Sunset-veileder.
San Francisco Standard og andre medier fant snart ut at Alcaraz hadde betalt sine tidligere dyrebutikkansatte under bordet mens de lot mange mus dø da butikken var strødd i gnageravføring.
På et nytt forsøk utnevnte Lurie Alan Wong, som angivelig støtter det nye stemmeseddeltiltaket.
Nå, etter alt dette, vil velgerne bli bedt om å ta kampen opp igjen.
Tilhengere av å bevare Sunset Dunes inkluderer statssenator Scott Wiener, et flertall av tilsynsstyret og nabolagsorganisasjoner.
«Velgerne i San Francisco har allerede stemt for å la san fransiskanere tilpasse seg klimaendringer på en positiv og gledelig måte som er til fordel for alle,» sa Supervisor Myrna Melgar i en uttalelse.
«Dette kyniske og dyre forsøket på å ødelegge en vakker park vil mislykkes.»
Veileder Stephen Sherrill hevdet at byen har mer presserende prioriteringer.
«Å bruke nesten 20 millioner dollar vi ikke har er uansvarlig,» sa Sherrill i en uttalelse. «La oss holde fokus på rene og trygge gater, og på å ta tak i den massive boligkrisen i byen vår.»
Tilhengere av stemmeseddelen motvirker at delvis gjenåpning av øvre Great Highway for biler ville gjenopprette en viktig transportkorridor, forbedre trafikksirkulasjonen i nabolaget og reversere et misforstått eksperiment.
Jamie Hughes, en talsperson for innsatsen for å gjenåpne Great Highway, fortalte Posten at han liker Sunset Dunes – men den blir ikke brukt nok utover helgene, og trafikkpåvirkningene har ikke avtatt. Han la til at nytt tiltak fortsatt vil forby biler fra fredager klokken 18.00 til mandager klokken 04.00.
«Nå som folk har mer forståelse for hva som skjedde [with Prop. K] og har sett resultatene av det Sunset Dunes har produsert – som ikke er mye – jeg tror folk føler seg annerledes, og det har bare vært mer følelser for å stemme på dette, sa Hughes.
