Et par turgåere i delstaten Washington oppdaget skjelettrestene av en savnet mor til tre som sist var kjent for å plukke sopp med en fremmed mann før Thanksgiving i 2024.
Hailey Athay, 33, ble bekreftet som personen som ble funnet i et avsidesliggende område av Kelso, Washington søndag etter at to turgåere snublet over to bein og et klesplagg, kunngjorde Cowlitz Sheriff’s Office onsdag.
Den dystre oppdagelsen ble gjort like nord for Oregon-grensen.
På grunn av tiden på dagen kunne ikke tjenestemenn reise ut til Athays hvilested før neste dag, men ba turgåerne ta et bilde av beinene som senere ble sendt til en rettsmedisinsk antropolog.
Beinene ble bekreftet som menneskelige, og dagen etter ledet en av turgåerne en letegruppe av tjenestemenn til det ikke avslørte området utenfor Rose Valley Road hvor de fant enda flere bein.
«Nesten komplette skjelettrester ble lokalisert i tillegg til flere klær og personlige eiendeler,» sa sheriffens kontor.
Embetsmenn på lensmannskontoret bekreftet at området hadde blitt identifisert som «et område av interesse» i Athays forsvinning, men tidligere søk hadde resultert i null funn.
Tjenestemenn sendte hodeskallen til et rettsmedisinsk laboratorium som bekreftet at levningene tilhørte Athay ved å sammenligne tannjournaler til den savnede moren.
Athay ble meldt savnet av familien i januar 2025, over en måned etter at hun sist snakket med moren sin, Nicole Brooks, fra en butikk rett før Thanksgiving i 2024.
Brooks sier at datteren hennes fortalte henne at hun «har det bra» og var sammen med en mann moren ikke kjente, rapporterte Fox 13 Seattle.
Athay hadde fortalt en venn at hun skulle plukke sopp sammen med mannen før hun forsvant, ifølge utsalgsstedet.
«Jeg kan høre henne – ‘Hei, mamma’ – og det knuser hjertet mitt at jeg ikke kommer til å høre det igjen,» sa Brooks til KPTV.
Nyheten om datterens død overrasket ikke Brooks, men gjorde henne likevel fortvilet.
«Det er ikke det at det var uventet at dette ville bli resultatet, men det er absolutt ikke det vi ønsket i våre hjerter,» sa hun. «Det var et mareritt. Det var bare et mareritt. Du vet ikke, og du holder ut håp – og jo lenger det varer, jo vanskeligere er det.»
Athays årsak og dødsmåte ble ikke avslørt da tjenestemenn fortsetter å etterforske hennes forsvinning, sa sheriffkontoret.
Hun etterlater seg tre døtre som nå bor hos familiemedlemmer.
Ingen kriminelle anklager er kunngjort for Athays død.
