Teateranmeldelse
STRENDER
2 timer og 30 minutter, med én pause. På Majestic Theatre, 247 W. 44th Street.
Vær nøye med teksten til sangen «Wind Beneath My Wings.» De er ganske grusomme.
«Det må ha vært kaldt der i skyggen min.» Oj.
«Så jeg var den med all herligheten; du var den med all styrke.» Det er et bakhåndskompliment hvis det noen gang har vært et.
Selv tittelen antyder at sangerens emne er, vel, helt usynlig.
Bette Midlers gravefylte hit er fra «Beaches», filmen fra 1985 med henne og Barbara Hershey i hovedrollene, som er basert på Iris Rainer Darts roman. Hver inkarnasjon av denne klisjéhistorien, inkludert den nye Broadway-musikalen som ble åpnet onsdag kveld, har handlet om et ubalansert og ofte giftig vennskap akkurat som Midlers toppliste antyder – selv om de to kvinnene i sentrum selges som de typiske vennene.
Det oppgravde showet på Majestic Theatre går så langt som å projisere øyeblikksbilder av glade publikummere med bestiene sine på en gigantisk skjerm før 2. akt som for å si: Dere er alle Cee Cee Bloom og Bertie White.
Jeg håper inderlig ikke. Hvem ønsker å tåle tre tiår med repeterende kamper om lite tiltalende menn som forårsaker årelange frysninger? Jeg ber også om at de hypotetiske musikalene om livene til folkene på disse pausefotografiene inkluderer mye bedre sanger enn de ikke så lettlyttede her av Mike Stoller og Dart, og bøker som inneholder et enkelt troverdig menneske.
Som det står, er karakterene som bor på «Beaches» omtrent like levende som sandskjellene som er kjedelige Bertie så elsker å samle.
Denne musikalen har dukket rundt i USA og Canada siden Obama-administrasjonen, og har endelig lagt til kai under Broadways lavvann. Så ikke bare er musikken ganske lang i tannen, men partituret med noen ekte clunkers jobber også veldig hardt for ikke å våge seg for langt unna de myke synth-lydene fra 1980-tallet til «Wind Beneath My Wings». Det er ikke noe nytt med det.
Selv når Little Cee Cee (Samantha Schwartz) og Little Bertie (Zeya Grace) møtes på Atlantic City strandpromenaden helt tilbake i 1958, har de generiske låtene ingen følelse av tid eller sted.
Når vi hopper over 30 år, er enheten som rammer inn deres gråtende historie at voksne Cee Cee (Jessica Vosk) er kjendisverten for et musikalsk TV-program. Ikke så mange av dem igjen på 80-tallet! Når hun får en nødtelefon på øvelsen, kommer den paniske kvinnen ut av studioet.
Siden «Beaches» er en eiendom som aldri vil bringe inn nye fans på dette tidspunktet, vet alle i publikum nøyaktig hvor hun skal.
Musikalen reiser deretter tilbake i tid – akkurat som medregissørene Lonny Price og Matt Cowarts daterte scene gjør – til vennenes første møte i New Jersey.
Cee Cee er en brassartet barneartist fra Bronx med en for tidlig grov sans for humor, og Bertie er en primitiv, ordentlig og bokaktig type fra San Francisco i en elegant robins eggeblå kjole. At en jødisk New Yorker og en West Coast WASP utgjør en usannsynlig duo er et ganske sjarmerende utgangspunkt, men der er det.
«Strender» går gjennom historien deres opp-og-ned-men-for det meste ned. Men ikke misforstå meg – det føles fortsatt uendelig.
Det er brevvennens korrespondanse i tenårene (Emma Ogea og Bailey Ryon i kanskje 90 sekunder), collegedagene, den formative sommeren på et teaterselskap i Beach Haven, NJ, når Bertie (Kelli Barrett) forlater forloveden og deres eventuelle steinete ekteskap.
Scenene, for det meste støttet av et postkortbilde av havet, er nærmere Darts roman enn filmen. Det er ingen utvidede sekvenser på Manhattan, for eksempel. Det er greit, men Dart har også latterliggjort materialet hennes for Broadway, og skrevet det hun mener musikalsk dialog strukturelt er i stedet for å forfølge noe som ligner ærlighet.
Denne impulsen er spesielt åpenbar under en umulig smålig krangel mellom Cee Cee og Bertie om kvaliteten på stilkvarer mens de var på ferie i Malibu med sine ektemenn. En diss setter i gang et absurd fall av dominobrikker som bare tjener til å få oss til å hate dem. Likevel gir det Dart en cliffhanger som avslutter handlingen.
Faktisk avskyr vi gutta fra det sekundet vi ser dem. Karakterene til John (Brent Thiessen), en egoistisk teaterregissør, og Michael (Ben Jacoby), en formanende kjepp i gjørmen, er konseptuelt forferdelige. Ren manipulasjon, vi er ment å mislike dem fordi de skurkaktig kommer i veien for Cee Cee og Berties angivelig vakre vennskap.
Deres dumme duett «God Bless Girlfriends» forbedrer absolutt ikke deres Q-score.
For en musikal som har sittet på huk i forskjellige byer i mer enn 10 år, er det vanskelig å tro at så mange grusomme sanger har holdt seg rundt hele denne tiden. Melodiene spenner fra forglemmelig til tilfeldig spretthus. Og tekstene er, vel, de er av en romanforfatter.
Et forferdelig tall som skildrer damenes bryllup lyder overraskende «Holy moly matrimony!» På college råder en syngende Cee Cee Bertie at hun «flykter fra den mannen som besteforeldrene mine rømte fra tsaren!» Begge har en melodi om den andre kalt «My Best.» Hvem kaller sin beste venn rett og slett «beste»?
Noen sol titter gjennom den skyete horisonten, og det er den fantastiske Vosk som Cee Cee. Visuelt er hun tydelig modellert etter Midler med en krøllete rød parykk, men skuespillerinnen har sin egen unike, varmere komiske persona som gjør henne elskelig mot alle odds. Og hun har store piper, så de dårlige sangene blir gjort velsmakende.
Barrett får den minste av de to hovedrollene – snerten, morsomt hatende, gammeldags Bertie. Likevel, engstelig og udefinert, er skuespillerinnen for fornøyd til å la Vosk skinne. Hun går alltid et skritt bak.
På slutten av «Beaches», når Vosk belter den berømte sangen fra filmen så sublimt, glemmer publikum et øyeblikk den sandete støyten som kom før den.
Og så, våknet fra den transen på slutten av buene, fulgte jeg rådet fra en annen tekst fra «Wind Beneath My Wings»: «Fly! Fly! Fly!»
