Senatet fremmet tirsdag et lovforslag om sanksjoner som har vært fastlåst i Russland, som ble fremmet av avdøde senator Lindsey Graham bare timer etter begravelsen hans i Washington.
I en avstemning med 86-12, ryddet Lindsey O. Graham Sanctioning Russia and Iran Act of 2026 – navngitt til ære for South Carolina-republikaneren – en prosedyrehindring i det øvre kammeret på todelt vis.
«I dag deltok mange av oss på gudstjenesten hans i National Cathedral, og på typisk Lindsey-vis orkestrerte han på en eller annen måte en avstemning om Ukrainas fremtid,» sa senator Katie Britt (R-Ala.) i Senatet i forkant av avstemningen.
«Selv om Lindsey ikke er fysisk med oss i dag, kan hans nærvær absolutt merkes i dette kammeret,» fortsatte hun.
Lovgivningen retter seg mot russisk olje- og gasseksport som har gitt næring til Vladimir Putins lange og blodige krig mot Ukraina, og utvider eksisterende sanksjoner mot Irans energi- og våpensektorer.
«Dette lovforslaget sier til Vladimir Putin, dine krigsdager er talte,» sa senator Richard Blumenthal (D-Conn.). «Du er på den tapende siden. Det er bedre å komme til bordet nå enn å ofre flere liv, kaste bort mer penger, kratere økonomien din, ødelegge din posisjon i verden.»
«Amerika står med Ukraina.»
I en felles uttalelse sa en topartisk gruppe senatorer, inkludert Blumenthal, Britt og den avdøde senatorens søster, Darline Graham (R-SC), «Det er ingen bedre måte å hedre senator Grahams arv enn å gå videre med denne topartsavtalen.»
Lovgivningen vil innføre primære og sekundære sanksjoner mot Russland og aktører som støtter Kremls krig i Ukraina, inkludert russiske tjenestemenn, oligarker, deres familiemedlemmer, utenlandske personer, russiske banker og finansinstitusjoner, og den russiske skyggeflåten.
Lovverket tillater også president Trump å innføre målrettede tollsatser på importerte varer fra land som kjøper russisk olje eller gass, eller gjøre det mulig for Russland å unngå sanksjoner.
Lovforslaget begrenser presidentens tollmyndighet til de fem største importørene av russisk råolje eller gass, og de fem beste landene som hjelper Russlands energisanksjoner med å unndra seg.
Lovgivningen, opprinnelig introdusert av Lindsey Graham i fjor, hadde allerede fått støtte fra de fleste senatorer, men forsvant på Capitol Hill da Trump gjentatte ganger forsøkte å forhandle om en slutt på den fire år lange krigen.
En dag før hans død 11. juli kunngjorde Graham at han hadde oppnådd en avtale med Det hvite hus om å gå videre med sitt press for å sanksjonere kjøpere av russisk olje og gass.
På den tiden sverget Graham at lovgivningen ville «bli lov» og sa at han «aldri har vært mer optimistisk» om at krigen i Ukraina nærmet seg slutten.
Britt bemerket at Graham fortalte henne at han så på lovforslaget om sanksjoner mot Russland som «den mest konsekvensmessige lovverket han noen gang ledet».
«Nå sier det noe,» undret hun seg, og kalte det en «ære å nå hjelpe til med å forkjempe en av hans høyeste prioriteter, og ikke bare for Lindsey, men for doktrinen som han så dypt og lidenskapelig trodde på … fred gjennom styrke.»
Senatets minoritetsleder Chuck Schumer (D-NY) sa at Grahams lovgivning vil «vise russerne at vi mener alvor».
«Ukrainas kamp er vår kamp,» sa Blumenthal etter avstemningen. «Ingen trodde på det mer dypt og lidenskapelig enn Lindsey Graham. Han levde etter det, og denne avstemningen er et skritt fremover.»
«Vi har fortsatt en vei vi trenger å reise,» la han til, «men det er en dypt solid stemme for Ukraina, som viser at det amerikanske folket er på Ukrainas side, og at vi vil stå sammen med Ukraina, og stoppe strømmen av blodpenger som gir næring til Russlands slakt og dens morderiske invasjon.»
Blumenthal uttrykte også optimisme om at lovforslaget ville klare Representantenes hus gitt alt «momentum» bak lovgivningen.
«Den er nøye laget for å sikre at vi ikke treffer våre allierte og at vi treffer Kina og India,» sa han. «La oss være veldig rettferdige: Kina og India er de viktigste synderne her. De kjøper det store flertallet av olje og gass. De gir drivstoff til Russlands krigsmaskin, og de gjør oss ingen tjenester noe annet sted i verden.
Ukrainas president Volodymyr Zelensky, som var i byen for Grahams begravelse ved Washington National Cathedral, møtte Trump i Det hvite hus og senatorer på Capitol Hill i forkant av avstemningen.
«Dette lovforslaget er veldig viktig. Sanksjonspresset mot Russland er veldig viktig og gir virkelig … et stort signal til Europa, et stort signal til Ukraina, en stor støtte til folket vårt,» sa Zelensky til journalister mens lovgivningen samlet opp stemmer i Senatet. «Så jeg er veldig takknemlig.»
Zelensky kalte den avdøde senatoren, som besøkte ham i Kiev bare dager før hans død, «en sann venn av Ukraina.»
Den ukrainske lederen så noe av avstemningen utfolde seg fra Senatets galleri og applauderte lovgiverne da de stemte for å flytte lovgivningen videre.
