En hundetrener i Orange County som påtalemyndigheten sa at 11 hunder skulle bakes i hjel i trange bur stablet inne i en svulmende varebil ble fredag dømt til nesten 12 år bak murene.
Kwong «Tony» Chun Sit, 54, fra Irvine, ble beordret til å sone 11 år og 10 måneder i statlig fengsel bare uker etter at en jury dømte ham for dyremishandling og ødeleggelse av bevis.
Kjæresten hans, 24 år gamle Tingfeng Liu, som var i USA på studentvisum, ble også dømt til tre års fengsel for å ha bidratt til å dekke over den grusomme forbrytelsen.
«En hundetrener fra Irvine ble i dag dømt for å ha drept 11 hunder ved å holde dyrene som er igjen i hans omsorg i små kasser i en varm varebil hvor de døde av heteslag og deretter utgi seg for å utgi seg for at kjæledyrenes eiere skulle få hundenes kropper kremert i et forsøk på å skjule hvordan hundene døde,» sa Orange County District Attorney’s Office i en pressemelding.
«Mannens kjæreste ble dømt for å ha hjulpet til med tildekkingen. Paret slapp av hundenes kropper ved forskjellige krematorier i området i et tilsynelatende forsøk på å unngå mistanke,» fortsatte uttalelsen.
Det grufulle opplegget løste seg etter at en ødelagt kjæledyreier kontaktet politiet i Irvine etter å ha mottatt en tekstmelding om at hunden deres var død.
Da etterforskerne ransaket hjemmet til Sits, fant de en varebil fullpakket med hundekasser som luktet av blekemiddel, ifølge påtalemyndigheten.
Obduksjonsundersøkelser viste at åtte av hundene døde av heteslag, mens en annen døde av traumer med stump kraft. To ekstra hunder var allerede kremert, noe som gjorde det umulig for etterforskere å fastslå nøyaktig hvordan de døde.
«Hver eneste dag tvinges sinnet vårt til å gjenoppleve Saints siste øyeblikk om og om igjen,» sa en kvinne til The Orange County Register under fredagens straffeutmåling.
En annen eier sa at døden til en hund er en «tragedie», men døden til så mange dyr utgjorde en «vederstyggelighet».
Sit, som drev Happy K9 Academy og angivelig tjente rundt 20 000 dollar i måneden, ba om unnskyldning i retten, men insisterte på at «hundene døde ikke i varebilen.»
Han ble dømt på 19 punkter. Både Sit og Liu har vært fengslet mot kausjon på 550 000 dollar siden arrestasjonene deres.
