Veteranen og «lidenskapelig krigsfuglpilot» Dan Fordice, sønn av eks-Mississippi-guvernøren Kirk Fordice, døde i en enmotors flyulykke nær grensen til Louisiana, og etterlot seg en arv fra militærtjeneste og lidenskap for luftfart.
Ulykken skjedde på Tallulah-Vicksburg regionale flyplass i Madison Parish rundt klokken 15 tirsdag, ifølge tjenestemenn. Årsaken til vraket er fortsatt under etterforskning.
Fordice, hvis far fungerte som guvernør i Mississippi fra 1992 til 2000, var en ivrig tilhenger av historisk luftfart.
Prosjektene hans inkluderte restaurering av et P-51 jagerfly, et ikonisk propellfly som ble brukt i langdistansekamp under andre verdenskrig og Koreakrigen, ifølge WLBT.
Fordice tjenestegjorde i både den amerikanske hæren og Mississippi National Guard før han grunnla Warrior Bonfire Program, en ideell organisasjon som tilbyr gratis retreater for Purple Heart-veteraner etter 11. september.
Hans dedikasjon til historien ga ham American Spirit Medallion, tildelt av National World War II Museum i New Orleans. I løpet av sin tid i militæret tjente han som ingeniør og spesialstyrkeoffiser, ifølge Vicksburg Post.
«De har fjernet min evne til å ha en dårlig dag,» sa Fordice i et intervju fra 2025, da han snakket om Warrior Bonfire-programmet.
«Jeg kan ikke ha en dårlig dag lenger fordi jeg har hundrevis av bilder rett foran meg. Det mest ydmykende jeg noen gang har gjort i mitt liv.»
Commemorative Air Force, en ideell organisasjon dedikert til å bevare, restaurere og fly historiske kampfly fra andre verdenskrig, publiserte en uttalelse som feirer arven hans, og berømmet ham som en «lidenskapelig krigsfuglpilot.»
«Flyvåpenet er dypt trist over tapet av Dan Fordice, et verdsatt CAF-medlem, som for tiden tjenestegjorde i generalstaben (vårt styre), en lidenskapelig krigsfuglpilot og en livslang talsmann for amerikanske veteraner og militærhistorie,» heter det i uttalelsen.
«Enten han deler historier i en hangar, veileder yngre medlemmer eller flyr en av sine elskede krigsfugler, bar han seg selv med ydmykhet, overbevisning og glede. Han mente at disse flyene ikke bare var maskiner, men kraftige verktøy for utdanning, erindring og ære for frihet.»
Mississippi-løytnantguvernør Delbert Hosemann gjentok denne følelsen på X, og sa at han er «ødelagt over tapet av Dan Fordice, ektemann, far og forretningsmann som kanskje er mest kjent for å skape Warrior Bonfire for å hjelpe militærveteraner å overleve krigens virkninger og gi dem håp for fremtiden.»
«Vi sørger over tapet hans med Ann Clare, barna hans, broren Hunter og så mange familier og venner. Et smertefullt tap av en god mann.»
Utenom sin historiske filantropi fungerte Fordice som visepresident for Fordice Construction Co. og president for Delta Construction.
