En Spirit Airlines-pilot mottok en helts utsendelse ved hjelp av et rivaliserende flyselskap – og hans førsteoffisersønn – da hans pensjonisttilværelse brått ble kuttet midt i flyselskapets plutselige nedleggelse.
Kaptein Jon Jackson skulle etter planen fly en siste gang for Spirit til Baltimore-Washington International på lørdag da ultralavprisflyselskapet la ned driften og gikk ut av virksomheten midt på natten.
Jackson, som ble strandet etter den permanente nedleggelsen, tok en tur med Southwest Airlines i Fort Lauderdale, og syklet sammen med sønnen Chris, som er førstebetjent, ifølge CNBC.
Den kjære sønnen brukte sine forbindelser med kollegene sine til å utvikle en bittersøt utsendelse til sin pensjonerende far.
«Chris nevnte tilfeldig for flyets piloter at dette ville ha vært farens pensjonistfly. De grep muligheten til å endre dagens kurs for kaptein Jackson,» skrev Southwest på Instagram.
En ekspeditør ved BWI sørget for at brannbiler skulle hilse på flyet ved landing, og ga Jackson en vannkanonhilsen.
Det blå kommersielle jetflyet passerte under de to buesprayene fra flyplassens brannvesen.
Jackson ble overøst med applaus fra en blanding av arbeidere og reisende da han gikk av flyet og inn i terminalen, ifølge video delt av Southwest.
«Mine damer og herrer, Mr. Jon Jackson,» sa en portagent over intercom, før han ga den tidligere Spirit-flyeren en flaske champagne.
«Veldig overveldende, jeg kan ikke takke dere alle nok,» sa Jackson til det applauderende publikum. «Når Spirit går ned, er dette en trist dag, og dere gjorde den utrolig. Tusen takk.»
Jackson poserte for bilder med sønnen og resten av flybesetningen før han forlot flyplassen for å starte sitt nye kapittel i livet.
«Det var en kraftig påminnelse om luftfartssamfunnets evne til å vise respekt, medfølelse og solidaritet når det betyr mest,» sa flyselskapet.
«Fremfor alt handlet dette øyeblikket om å hedre en medflyger. Gratulerer, og takk for din tjeneste i himmelen, kaptein Jackson,» la uttalelsen til/
Spirits stengning sent på kvelden strandet tusenvis av passasjerer på 277 kansellerte flyvninger på lørdag.
Selskapets tjenestemenn ved landets åttende største flyselskap – som sysselsatte mer enn 17 000 ansatte og opererte hundrevis av daglige flyvninger på sine knallgule fly – kunngjorde at de stengte operasjoner «i kraft umiddelbart» etter at de ikke klarte å sikre en redningspakke på 500 millioner dollar fra den føderale regjeringen.
Alle andre fremtidige flyvninger er også kansellert, inkludert 379 flyvninger opprinnelig planlagt til søndag.
«Vi er stolte over innvirkningen vår ultra-lavprismodell har på bransjen de siste 34 årene og hadde håpet å kunne betjene gjestene våre i mange år fremover,» sa selskapet i en uttalelse lørdag morgen.
Den plutselige sammenbruddet av Spirit fikk noen passasjerer til å ryke over sine endrede reiseplaner, da andre flyselskaper tilbød seg å hjelpe de strandede flygerne.
Transportsekretær Sean Duffy hadde lørdag kunngjort at administrasjonen hadde satt i gang et program for å hjelpe de forlatte Spirit-passasjerene.
«Vi har aktivert våre flyselskapspartnere for å sikre at passasjerer ikke er strandet, lokalsamfunn opprettholder rutetilgang, prisene ikke skyter i været, og Spirits arbeidsstyrke er koblet til nye jobbmuligheter,» sa Duffy.
United Airlines, Delta Air Lines, JetBlue og Southwest begrenset alle prisene for Spirit-passasjerene som ønsker å komme til destinasjonene sine ombord på et nytt flyselskap.
Duffy applauderte den felles innsatsen til de konkurrerende flyselskapene, og la merke til at det var industrien som «trappet opp.»
