Denne høyskolestartsesongen – fra nord til sør, øst til vest, statlige universiteter til Ivy League, jusskoler til militærakademier – en trend skilte seg ut: taler om AI.
Noen foredragsholdere berømmet teknologien og ble buet; andre nedverdiget det og ble jublet. Men en ting var klart, det er alt hvem som helst kan snakke om. Minst 25 avgangsklasser har hørt en versjon av spielet.
Ja, snakk om AI er betimelig, men det er heller ikke så nyttig. Ingen vet hvor teknologien er på vei, og studentene har sannsynligvis et bedre grep om fremtiden enn den typiske avgangsforedragsholderen.
I mellomtiden forverrer alt dette snakket Gen Zs angst og forvirrer opplevelsene deres ved slutten av høyskolen med frykt.
Trenden startet tilsynelatende da eiendomsutvikleren Gloria Caulfield holdt en adresse til nyutdannede ved University of Central Florida, og fortalte dem at «fremveksten av kunstig intelligens er den neste industrielle revolusjonen.»
Hun ble lamslått av nådeløs buing.
Det virale øyeblikket det skapte var en forhåndsvisning av hva som skulle komme, da bokstavelig talt dusinvis av foredragsholdere valgte AI som årets tema (spurte de AI hva som var trending?).
De som blir utsatt inkluderer nyutdannede ved University of Arizona, Carnegie Mellon, MIT, Northeastern, Emory, Harvard, Air Force Academy, UVA Law, University of Florida, Loyola Marymount, Yale School of Management, Villanova og Pratt Institute.
Ditto Tennessee State University, Marquette, Bard, Grand Valley State, Kansas City Art Institute, Stillman, Tuskegee, Stevens Institute of Technology, University of Wisconsin Green Bay, St. Bonaventure og University Maryland Baltimore County.
Hos Wesleyan sa senator Chris Murphy, en demokrat fra Connecticut, til studenter, «Du trenger definitivt ikke en annen tale om AI» … og startet deretter inn i en samtale om kunstig intelligens og en historie om Open AI-sjef Sam Altman.
Men tilbakemeldingene var ganske klare. Gen Z ønsker å høre om alt annet enn hvordan fremtiden deres er så usikker, spesielt under en feiring av deres ferske prestasjoner.
Tidligere Google-sjef Eric Schmidt og Big Machine Records-sjef Scott Borchetta ble uthyllet ved henholdsvis University of Arizona og Middle Tennessee State University for tilsynelatende ros for kunstig intelligens.
Borchetta slengte på hånende studenter – som i årevis ble advart om ikke å bruke kunstig intelligens under noen omstendigheter for at de ikke skulle bli flunket – og ba dem «takle det».
Han leste tilsynelatende ikke rommet. Gen Zers tror med en 3-til-1 margin at teknologien vil ta flere muligheter unna enn den skaper; de er mer engstelige og mindre håpefulle om AI hvert år.
Andre foredragsholdere dunket på AI, og vekket jubel fra studentene. Men å nedsette teknologien er heller ikke nyttig.
«Mange andre respekterte foredragsholdere ved høyskoler rundt om i Amerika snakker om at dere trenger å mestre AI for fremtiden,» sa komiker Ronny Chieng til Harvard-studenter. «Jeg er her for å fortelle deg at oppdraget til din generasjon er å ødelegge AI, drepe den.»
Ha ha?
Men kanskje det mest urovekkende mønsteret som dukker opp fra alle disse AI-antydningene, er den slående likheten.
Vi blir fortalt at kunstig teknologi kommer til å gjøre tankene for oss og undertrykke menneskelig originalitet, og få alles til å høres like ut. I virkeligheten gjør frykten for AI allerede jobben.
Ved Northeastern ble det sagt at studentene «oppgraderte til den raskeste endringsperioden i menneskets historie.» Og ved Maryville College «oppgraderte de til en kompleks verden, en verden formet av teknologiske endringer.»
Ved Yale School of Management, «Du lanserer dine profesjonelle karrierer akkurat mens verden blir gjenskapt.» Og på Loyola Marymount, «Du oppgraderer til en verden forvandlet av AI.»
Ikke akkurat original innsikt for å inspirere neste fase av livet.
Så langt er frykten for AI mer flatere enn selve teknologien. All angsten for en AI-drevet dystopi skaper faktisk en.
Gen Z kan ikke tillate seg å fryse av redsel.
