Steve Hilton leder i første returer

De tidlige valgresultatene i det overfylte kappløpet om å etterfølge California-guvernør Gavin Newsom viser republikaneren Steve Hilton som leder.

Hilton, en tidligere Fox News-vert, gikk inn i valgnatten som kandidaten med den klareste veien til å blåse opp demokratens politiske grep om det dypblå California, og de første returene – bare 10,1 % av bydelene over hele staten har rapportert – tyder på at Golden State-velgerne kan være åpne for budskapet.

Hilton ledet med 175 423 stemmer, eller 29,1 %, mens demokraten Xavier Becerra forble på andreplass med 147 263 stemmer, eller 24,4 %, ifølge utenriksministerens kontor.

Den progressive milliardæren Tom Steyer klatret inn på tredjeplass med 101 512 stemmer, eller 16,8 %, og gikk foran republikaneren Chad Bianco, som hadde 92 654 stemmer, eller 15,4 %.

Tidligere kongresskvinne Katie Porter lå langt bak toppsjiktet med 25 292 stemmer, eller 4,2 %, fulgt av San Jose-ordfører Matt Mahan med 22 801 stemmer, eller 3,8 %, og demokraten Antonio Villaraigosa med 6 015 stemmer, eller 1,0 %.

De to beste i «Jungle Primary» går videre til stortingsvalget i november uavhengig av parti.

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev

Hilton fikk president Trumps tilslutning i april, og ga den tidligere TV-personligheten og rådgiveren til den tidligere britiske statsministeren David Cameron en sen MAGA-boost.

Steyer, en progressiv milliardær som har brukt mer enn 200 millioner dollar av sine egne penger på å prøve å trene seg inn i guvernørens herskapshus, har blitt låst i en «giftig» kamp med Becerra, den tidligere Biden-kabinettets sekretær og Californias statsadvokat, for å låse opp støtte blant demokrater og venstresiden.

Denne tilslutningen animerte også demokratene, som har utformet mellomperiodene som en folkeavstemning om Trump.

Hilton har på sin side anklaget for å ha latt kriminalitet, hjemløshet og rimelighetskrisen eksplodere under vedvarende demokratisk ettpartistyre siden Arnold Schwarzenegger forlot guvernørens kontor i 2011.

Valget vil avgjøre om Californias guvernørløp i november blir en folkeavstemning om demokratisk kontroll eller en venstreorientert milliardær versus det demokratiske etablissementet.

Becerra hamret på Steyer over sine tidligere økonomiske bånd til PG&E – til tross for at verktøyet droppet enorme summer for å motarbeide ham – og milliardæren svarte med antydet at Becerra kunne stå i fare for å bli siktet i korrupsjonsskandalen som involverte en av hans tidligere kampanjekontoer, noe som førte til trusler om et søksmål fra Becerras kampanje.

Porter, som en gang ble sett på som en progressiv elskling, har stadig forsvunnet inn i spoiler-territorium siden lekkede videoer viste at hun forbannet ansatte og stormet ut av et TV-intervju. Mahan prøvde i mellomtiden å presentere seg selv som en moderat Silicon Valley-ordfører i et felt overfylt med nasjonale navn, rike gutter og sårede demokratiske egoer – og det store resultatet ser ut til å brenne millioner fra velstående givere, som milliardærene Rick Caruso, en forretningsmann i Los Angeles, og Googles medgrunnlegger Sergey Brin.

Guvernørens rase ble stort sett ignorert av kaliforniere frem til begynnelsen av april, da den vanærede eks-kongressmedlem Eric Swalwells kampanje og karriere imploderte over voldtekt og seksuelle overgrep, som han har benektet.

Swalwells kollaps – han er nå gjenstand for flere kriminelle etterforskninger – åpnet rom for Becerra, som så ut til å ha størst nytte da partiinnsidere i Newsoms bane begynte å lete etter et alternativ som kunne stoppe Hilton og Riverside County Sheriff Chad Bianco, også en republikaner, fra å skli inn blant de to øverste for å kaste ut demokrater.

Californias beryktede trege stemmetelling betyr at det endelige svaret kanskje ikke kommer tirsdag kveld. Innsendingsstemmegivning forårsaker ofte forsinkelser, og de endelige offisielle resultatene er ikke på grunn av staten innen 3. juli, med sertifisering planlagt til 10. juli. Newsom sendte et brev forrige måned der de krevde fylkene fremskynde sine tall.

Becerras oppgang har vært en overraskelse for mange, men de siste ukene begynte det å dukke opp tegn på at karrierepolitikeren tjente på en økning i aktivitet av sosiale medier-boter som støttet opp hans «ikke prangende» rekord.

Steyers kampanje genererte sine egne bisarre overskrifter etter å ha betalt sosiale medier-påvirkere som «Foos Gone Wild» og «The Shade Room» for å presse på hans «klasseforræder»-pitch og ba om at hans medmilliardærer skulle bli mer aggressivt beskattet.

Flere returer ventes å komme inn i løpet av kvelden. Kom tilbake for flere resultater.