Republikaneren Steve Hilton leder nå i meningsmålingene for å etterfølge Gavin Newsom som guvernør i det dypblå California – og mange lurer nå på hva den tidligere Fox News-verten kan gjøre hvis han blir valgt.
Hilton, som har vunnet president Trumps tilslutning, sa på dag én at han vil ta en ødeleggende ball til Sacramento.
«Det jeg skal begynne å gjøre på dag én er å sette dette oppblåste regjeringsbyråkratiet inn i flishuggeren,» sa Hilton til The Post.
I et eksklusivt intervju la Hilton ut planer for hvordan han ville tilbringe sine første timer, dager og uker på kontoret ved å kutte ned byråkratiet han skylder på for å øke kostnadene for bolig, gass, elektrisitet og dagligvarer over hele staten.
Hilton sa at han umiddelbart ville sende statlige lovgivere et budsjett bygget rundt hans «Calaffordable»-agenda: 3 dollar gass, halvere elektriske regninger, avslutte statlig inntektsskatt på de første 100 000 dollar i inntekt, eliminere gratis helsehjelp for papirløse innvandrere og gjøre boliger lettere å kjøpe.
Hilton ville også innkalle til en spesiell sesjon i lovgivende forsamling med sikte på å redusere kostnader og «kickstarte» Californias økonomi med fokus på skattelette, deregulering, håndheving av hjemløshet, vann- og energireformer, skattefradrag for Hollywood-produksjon og en tøffere tilnærming til offentlig sikkerhet.
«Den raskeste og mest umiddelbare måten vi kan hjelpe folk på er å kutte skattene og slutte å ta så mye penger,» sa Hilton.
Hiltons oppgang kommer mens demokratene har kjempet for å unngå et pinlig utfall i neste ukes primærvalg etter implosjonen av eks-kongressmedlem Eric Swalwell.
Tidligere statsadvokat i California, Xavier Becerra, og milliardæren klimaaktivist Tom Steyer ser ut til å være de beste kandidatene.
Hiltons dag én skattepakke vil inkludere å avslutte statlig inntektsskatt på de første $100 000 tjent av californiere, drepe den årlige bedriftsavgiften på $800 som selskapene må betale «bare for eksisterende», å ikke implementere noen statlig skatt på tips, og presse lovgivere til umiddelbart å suspendere gassavgiften mens administrasjonen hans jobber med langsiktige endringer for å senke drivstoffprisene.
Han sa at han også umiddelbart ville søke å avslutte inntektsskatt og eiendomsskatt for veteraner.
Den mest aggressive tidlige kampen vil imidlertid sannsynligvis komme over hjemløshet.
Hilton sa at opphevelse av Californias Housing First-mandat, forbud mot offentlig camping, håndheving av narkotika- og eiendomskriminalitetslover under proposisjon 36, og å flytte penger bort fra permanente støtteboliger mot billigere tilfluktsrom kan gjøres umiddelbart.
«Det er akkurat det Spencer Pratt har snakket om for LA,» sa Hilton. «Det er bokstavelig talt planen hans.»
Hilton sa at han ville gi lokale myndigheter omtrent tre måneder til å rydde leirer og håndheve anti-campinglover før han sender inn statlige lovhåndhevelser.
«Hvis du ikke rydder opp i de hjemløse leirene dine, vil jeg gjøre det ved å bruke statlige rettshåndhevelsesressurser,» sa Hilton.
Når det gjelder bolig, sa Hilton at de første 100 dagene hans ville inkludere en umiddelbar dytt for å tillate tarm, og miljøforskrifter han hevder har kvalt konstruksjonen. Hans boligpolitiske papir har beskyldt CEQA-søksmål for å blokkere boligplaner som ville ha tillatt mer enn 1 million nye boliger mellom 2010 og 2021.
Hiltons spesialsesjon vil også inkludere en stor Hollywood-skattekredittpakke, som han sa kunne gjøres i løpet av de første 100 dagene.
Filmskattekredittplanen kan nå 60 % for noen produksjoner når den kombineres med en potensiell føderal kreditt, men den vil aldri gå under 40 %. Hilton sa at han ikke ville begrense den totale kreditten til 750 millioner dollar, slik California for tiden gjør.
Som guvernør sa Hilton at han også ville opprette en «Governor’s Expediter» for å hjelpe produksjoner med å kutte gjennom lokalt byråkrati. Planen ville også fornye California Film Commission og kreve at mange kredittsøknader avgjøres innen 30 dager.
Målet, sa Hilton, er å bringe TV- og filmproduksjon tilbake til California etter år med løpsk produksjon og tap av jobber.
På olje og gass sa Hilton at han ville utnevne ledere til CalGEM – California Geologic Energy Management Division – som umiddelbart vil begynne å utstede tillatelser for utvidet olje- og gassproduksjon. Han ville utnevne medlemmer til Statens vannressurskontrollstyre på dag én for å eliminere «biologiske vurderinger» og sende vann til havet i stedet for gårder.
«Olje og gass og vann, de kan være ganske umiddelbare,» sa Hilton.
Hiltons bredere energiagenda krever å øke oljeproduksjonen i staten og redusere avhengigheten av import. Han sa at han også umiddelbart ville øke elektrisitetskapasiteten ved å drive Californias naturgasskraftverk med maksimal kapasitet for å redusere strømregningen.
Når det gjelder offentlig sikkerhet, sa Hilton at håndhevelsen av proposisjon 36 ville begynne i det første året, med gjentatte narkotika- og tyveriforbrytere sendt til fengsel og fengslingspolitikken refokusert på leseferdighet, jobbtrening, avhengighetsbehandling og psykiske helsetjenester.
Han sa å øke fengselskapasiteten ville ta lengre tid og sannsynligvis være et førstegangsprosjekt.
«Kan ikke gjøre det over natten,» sa Hilton. «Jeg mener, noe av det, du vet, Prop. 36-tingene er år ett, men økningen i fengselskapasiteten tar bare tid.»
Hilton sa også at han ville utnevne en koordinator for bekjempelse av menneskehandel i løpet av de første 100 dagene for å begynne å implementere en plan for å få slutt på handel med barnesex i California.
Hilton sa at han ville utnevne nye medlemmer til State Board of Education i løpet av de første 100 dagene, med fokus på å forbedre matematikk og leseferdighet i offentlige skoler.
Noen av Hiltons mest omfattende forslag ville ta lengre tid.
Han sa at det å redusere den utøvende grenens arbeidsstyrke med 50 000 heltidsansatte i staten og tilbakeføring av pensjonisters helsetjenester ville være et førsteårsprosjekt. Hans fremstøt for å revidere arbeidslover og forskrifter – inkludert AB 5, den kontroversielle arbeiderklassifiseringsloven som kritikere beskyldte for å forstyrre uavhengige kontrakter – ville ikke skje over natten.
«Jeg vil si det som en årelang ting, fordi det bare er veldig komplisert,» sa Hilton.
Hilton har etterlyst en California Fire Force som bruker AI-aktiverte droner, autonomt brannslokkingsutstyr og fjernmålingsteknologi for å oppdage og slukke branner tidlig.
Han kalte prosjektet «veldig viktig», men advarte om at det ville ta et år å begynne å bygge ut.
En åpenbar hindring for Hiltons planer er Californias tunge demokratiske registrering, som utgjør nesten 45 % av velgerne. I mellomtiden står republikanerne for rundt 25% av velgerne, og uavhengige utgjør 22%.
Meningsmålinger antyder at Hilton har en sterk sjanse til å ende blant de to beste for å dukke opp i november-runden, men oddsen hans kan gå markant ned i en head-to-head mot ledende demokrater som Becerra eller Steyer, som allerede har knust forbruksrekorder ved å slippe mer enn $190 millioner av sine egne penger på løpet.
Og så er det den overveldende demokratiske lovgivende forsamling, som ville måtte godkjenne mange av Hiltons største endringer.
Hilton kunne flytte politikk gjennom lederutnevnelser og nødmakter, så vel som budsjettforslag og spesielle sesjoner, men store endringer i skatter, CEQA, lov om hjemløshet, fengselskapasitet og energimandater vil sannsynligvis møte brutale kamper i Sacramento.
Hilton sa at han forbereder seg på det ved å bygge en policy- og personelloperasjon før han tiltrådte.
«Det kommer til å bli en veldig lang og travel første dag, men jeg kommer til å være bedre forberedt fra et policy- og personalperspektiv enn noen påtroppende guvernør i vår historie,» sa Hilton. «Det er målet mitt.»
