LONDON – Den britiske regjeringen oppfordret torsdag FIFA til å undersøke Argentinas lag etter at spillere poserte med et banner som hevder suverenitet over de omstridte Falklandsøyene.
Argentina slo England 2-1 i en VM-semifinale onsdag i Atlanta.
Under feiringen etter kampen holdt argentinske spillere et banner overrakt av fansen på tribunen, hvor det sto «Las Malvinas son Argentinas» – «The Malvinas are argentiner».
Argentina omtaler Falklandsøyene som Islas Malvinas. De ble invadert i 1982 etter ordre fra Argentinas daværende militærdiktatur, og utløste en 10-ukers krig vunnet av Storbritannia.
Storbritannias forretningsminister Peter Kyle sa at spillernes oppførsel var «helt upassende. Jeg forventer at FIFA gjør sin undersøkelse grundig.»
FIFA kan straffeforfølge Argentinas spillere og fotballforbund fordi disiplinærkoden forbyr på stadioner enhver «melding som ikke er passende for en sportsbegivenhet», inkludert meldinger av «politisk, ideologisk, religiøs eller støtende art».
FIFA-bøtene for politiske meldinger er $5000 til $20.000.
FIFA ble kontaktet for kommentar torsdag.
En FIFA-disiplinærsak under tidligere ledelse utestengt en sørkoreansk spiller for to VM-kvalifiseringskamper i 2014 fordi han holdt opp et lignende banner om et territorielt krav mot Japan ved OL i London i 2012. Park Jong-woo tok et fanbanner med slagordet «Dokdo er vårt territorium» etter at Sør-Korea slo Japan i bronsespillet for menn.
Onsdag ble Argentina-spilleren Lisandro Martínez spurt om banneret kunne ha vekket dype følelser og tårer hos en veteran fra Malvinas-konflikten.
«Vi kunne ikke svikte det argentinske folket,» sa Martínez, som har spilt i England de siste fire årene med Manchester United.
Argentina-England fotballrivalisering
Den sportslige rivaliseringen mellom de to landene forsterkes av politiske spenninger over den søratlantiske skjærgården. Det er et britisk oversjøisk territorium med en befolkning på rundt 3500 mennesker som ligger omtrent 13 000 kilometer fra Storbritannia og 480 kilometer fra Argentina.
Argentina hevder at øyene ble ulovlig tatt fra det i 1833. Storbritannia, som sier at deres territorielle krav dateres til 1765, sendte et krigsskip til øyene i 1833 for å utvise argentinske styrker som forsøkte å etablere suverenitet over territoriet.
Krigen i 1982 drepte 649 argentinske tropper, 255 britisk tjenestepersonell og tre øyboere.
Denne konflikten endte under verdensmesterskapet i 1982 i Spania, der Argentina, England, Skottland og Nord-Irland alle spilte. Britiske TV-nettverk nektet å kringkaste Argentina som spilte i turneringens åpningskamp, da den forsvarende mesteren tapte mot Belgia.
«Dessverre er det en trist del av historien vår,» sa den argentinske spilleren Leandro Paredes i Atlanta om banneret, «for alle involverte i det kapittelet av, jeg gjentar, historien vår. Og det gjør vondt. Vi visste at vi også spilte for dem.»
Politikk i fotball
Den britiske regjeringsministeren Kyle sa til BBC: «Politikk må være atskilt fra fotball.»
«Faktisk har VM en av sine sentrale prinsipper om at politikk er atskilt fra fotball,» sa han. «Det er nå en sak for FIFA.»
FIFAs lovfestede politiske nøytralitet har blitt stilt spørsmål ved dette verdensmesterskapet etter presidenten Gianni Infantino, og disiplinærprosessen – som nå kunne dømme Argentina – så ut til å unnlate presset fra USAs president Donald Trump for å la USAs spiss Folarin Balogun spille mot Belgia i 16-delsfinalen.
Mer dekning om 2026 FIFA World Cup:
Balogun ble vist rødt kort i forrige runde, og FIFAs disiplinære regler ga mandat at han skulle utestenges fra lagets neste kamp. FIFA utsatte denne suspensjonen i ett års prøvetid, noe som provoserte en kontrovers i moderne verdensmesterskapshistorie. Belgia slo USA 4-1 for å gå videre til kvartfinalen.
Infantino forventes å sitte sammen med Trump og Argentinas president Javier Milei, som er politiske allierte, i VM-finalen på søndag. Argentina spiller mot Spania i East Rutherford, New Jersey.
Tidligere saker
Argentina-spillere viste det samme slagordet «Las Malvinas son Argentinas» på en oppvarmingskamp i juni 2014 i Buenos Aires for verdensmesterskapet som startet dager senere i Brasil.
FIFAs disiplinærpanelkjennelse i den saken ble publisert etter at turneringen var ferdig og bøtelagt det argentinske forbundet med 30 000 sveitsiske franc ($37 000).
I OL-saken i London i 2012 sa FIFAs kjennelse at oppførselen til den sørkoreanske spilleren «ikke kan tolereres».
Ved verdensmesterskapet i 2022 bøtelagt FIFA det serbiske forbundet med 20 000 sveitsiske franc ($24 800) for å ha hengt et politisk banner om den uavhengige nabostaten Kosovo i garderoben før de spilte mot Brasil.
Den viste et kart over Serbia som inkluderte territoriet til Kosovo, som har vært en uavhengig stat siden 2008, og slagordet «No Surrender».
