Sir Keir Starmer ble kvalt da han kunngjorde sin avgang som Storbritannias statsminister mandag – mindre enn 2 år etter at Arbeiderpartiet stormet til en jordskredsseier i stortingsvalget.
Starmer, 63, fastsatte en tidsplan for å trekke seg etter å ha kommet under økende press etter forrige måneds lokalvalg, der det regjerende Arbeiderpartiet mistet over 1000 seter.
Statsministeren kunngjorde at han hadde til hensikt å trekke seg etter å ha innrømmet at Arbeiderpartiet stilte spørsmål ved om han kunne lede det inn i neste stortingsvalg, som må holdes før juli 2029, bare 23 måneder etter å ha ledet partiet hans til en jordskredseier.
«Jeg har hørt svaret fra mitt parlamentariske parti på det spørsmålet, og jeg aksepterer det svaret med god nåde,» sa Starmer utenfor Downing Street 10 i London.
Hver avgjørelse jeg har tatt har handlet om å sette landet jeg elsker først. Derfor går jeg av som leder i Arbeiderpartiet. Jeg har snakket med Hans Majestet Kongen i morges for å informere ham om min avgjørelse.»
Starmers stemme sprakk av følelser da han avsluttet talen – takket kona Victoria for å være en «klippe … i gode og dårlige tider».
«Når jeg forlater den største jobben i landet, vil jeg bruke mer tid på den viktigste jobben, å være den beste mannen jeg kan for min fantastiske kone Vic,» sa han. «Og å være den beste pappaen jeg kan for mine vakre barn som er min stolthet og glede.»
Starmer og Victoria omfavnet seg utenfor nr. 10 etter hans emosjonelle tale, og paret holdt hender da de tok seg inn igjen.
Starmer bekreftede nominasjoner for å velge en ny leder vil åpne 9. juli og prosessen vil bli fullført innen sommerferien.
Dette baner nå vei for enten en kroning eller en konkurranse der Labour-medlemmer skal bestemme hvem som er partiets neste leder, og Storbritannias neste statsminister.
Andy Burnham – den tidligere borgermesteren i Greater Manchester – er den overveldende favoritten til å etterfølge Starmer.
Han beseiret Reform UK med nesten 20 prosentpoeng i forrige ukes mellomvalg i den pro-brexitvennlige valgkretsen Makerfield i Nordvest-England.
Meningsmålinger avslørte at han ville ha beseiret Starmer omfattende hvis statsministeren bestemte seg for å bestride et ledervalg, som han lovet å gjøre så sent som fredag.
Den neste statsministeren vil være den syvende som har det anerkjente embetet i løpet av de 10 årene som fulgte etter Brexit-avstemningen – men oppfordringene til et tidlig stortingsvalg øker allerede.
Neste stortingsvalg må avholdes senest i 2029 – men statsministre som går inn i Downing Street midt i perioden trenger ikke nødvendigvis å ringe til en meningsmåling med en gang. Kritikere hevder at den neste statsministeren mangler mandat til å gjennomføre et radikalt annet program enn det Labour la frem før avstemningen i 2024.
Oppfordringene til Starmers avgang har intensivert den siste måneden etter at Labour ble dirigert av Nigel Farages parti Reform UK over det postindustrielle England.
«Starmer er ikke den første statsministeren jeg har avsatt, og han vil ikke være den siste. David Cameron. Theresa May. Rishi Sunak. Og neste gang – Andy Burnham. Grunnen til at hver leder har mislyktes er den samme,» skrev Farage i et Substack-innlegg mandag.
«Det den politiske klassen ikke forstår er at velgerne ikke vil akseptere å bli tatt for tullinger. De kan ikke fortsette å ta stemmene til folket som støttet dem for gitt, bare for å forråde dem når de har fått makt. Politikk handler om tillit.
«Det er grunnen til at jeg kaller inn til et stortingsvalg snarest mulig. Du vet like godt som jeg at landet ikke har råd til å kaste bort enda en uke på å drive fra krise til krise.
«Det er derfor millioner av dere møtte opp i lokalvalget for å stemme på reformrådsmedlemmer, og det er derfor vi har ledet i mer enn 300 meningsmålinger i godt over et år.»
Labour ble også oversvømmet i Skottland og Wales, og mistet kontrollen over sistnevntes delegerte parlament – Senedd – for første gang siden opprettelsen i 1999.
Starmer led av en bølge av oppsigelser i kjølvannet av lokalvalget.
Helsesekretær Wes Streeting trakk seg etter å ha innrømmet at han hadde mistet tilliten til Starmers lederskap – og bespottet statsministeren for mangel på visjon.
«Men der vi trenger visjon, har vi et vakuum. Der vi trenger retning, har vi drift,» skrev han i oppsigelsesbrevet.
Bare forrige uke mistet Starmer sin forsvarsminister John Healey på grunn av regjeringens investeringsplan for forsvar.
«Du har ikke vært i stand til, og statskassen har vært uvillig, til å forplikte ressursene som nasjonen trenger for å forsvare landet på denne tiden med økende trusler,» sa Healey til Starmer i sitt avskjedsbrev.
Starmers popularitet har stupt etter gjentatte feiltrinn og u-vendinger på politikk som velferdsreform, samt hans katastrofale beslutning om å utnevne Peter Mandelson, en skandalefarget venn av Jeffrey Epstein, som Storbritannias ambassadør i Washington.
Labour-regjeringen har heller ikke klart å levere lovet økonomisk vekst og lette en langvarig levekostnadskrise.
Med Post ledninger
