En sjetteklassing avdekket en sjelden edelsten på et bibelsk sted knyttet til Jesu tjeneste, et funn som kaster lys over livet i det gamle Galilea.
Funnet, annonsert av Israel Nature and Parks Authority (INPA) tidlig i juni, ble gjort i Korazim nasjonalpark nær Genesaretsjøen.
Identifisert med den bibelske landsbyen Chorazin, er Korazim nevnt i Det nye testamente som et sted der innbyggerne var vitne til Jesu mirakler, men ikke klarte å omvende seg.
Korazim ligger også omtrent to mil nord for Kapernaum, den eldgamle fiskerlandsbyen som fungerte som sentrum for Jesu tjeneste.
Bilder av edelstenen, som dateres til det sjette århundre e.Kr., viser dens lille størrelse og slående blekblå sentrum.
Edelstenen ble funnet av Alon Horowitz, en 12 år gammel elev ved Ramat Korazim regionale grunnskole nær Elifelet.
Sjetteklassingen deltok i et samfunnsutgravingsprogram som lar lokale studenter jobbe sammen med arkeologer og lære om eldgamle liv, organisert av INPA i samarbeid med Ariel University.
Horowitz fortalte tjenestemenn at han fant edelstenen bare minutter før gravingen ble avsluttet.
«Etter tre dager med graving, omtrent ti minutter før vi var ferdige, gravde jeg med sparkelen min og så plutselig noe blått, rundt og spesielt,» sa Horowitz i en uttalelse.
«Jeg plukket den opp og viste den til arkeologen. Da jeg forsto at det var noe sjeldent, følte jeg meg veldig glad og stolt. Jeg fikk mye takknemlighet fra venner, lærere og familie.»
Edelstenen var sannsynligvis en del av en dyr ring båret av en lokal elite, sa Achia Kohn-Tavor, direktør for utgravninger ved Chorazin.
Kohn-Tavor identifiserte edelstenen som en Nicolo, en sjelden variant av agat som ble ansett som en luksusgjenstand i den romerske og bysantinske epoken.
«Den ble funnet inne i en velstående eiendom, noe som tyder på at den tilhørte et medlem av en velstående husholdning,» sa Kohn-Tavor til Fox News Digital.
«Arkeologer tror det kan ha tilhørt enten en mann eller en kvinne.»
Mens arkeologer ikke vet hvordan steinen havnet begravd på stedet, tror de at den nådde Korazim gjennom langdistanse handelsruter som koblet regionen til den bredere romerske og bysantinske verden.
«Stenen var ikke lokalt hentet,» la han til. «Dens tilstedeværelse indikerer at eieren hadde tilgang til internasjonale luksusvarer.»
Horowitz er ikke det første israelske barnet som snubler over et bemerkelsesverdig arkeologisk funn.
I mai kunngjorde tjenestemenn at en åtte år gammel gutt fra Rehovot fant et 1700 år gammelt romersk statuettfragment.
I fjor oppdaget en tre år gammel israelsk jente en 3800 år gammel kanaanittisk amulett mens hun gikk på tur med familien sin nær Tel Azekah.
