Et høyreorientert politisk parti i Sveits har foreslått å begrense befolkningen i den velstående europeiske nasjonen til 10 millioner frem til 2050, inkludert utenlandske statsborgere og innfødte innbyggere.
Forslaget, fremsatt av det sveitsiske folkepartiet (SVP), vil bli stemt over av sveitsiske statsborgere som er 18 år og eldre denne søndagen, og den siste meningsmålingen antyder at resultatene vil være nære ettersom mange innbyggere har blitt frustrerte over økende levekostnader midt i et årelangt arbeid for å tiltrekke dyktige utenlandske arbeidere til landet.
Siden 2000 har den utenlandsfødte befolkningen i Sveits økt fra omtrent én av fem innbyggere til én av tre – sammenlignet med én av seks i USA, ifølge Wall Street Journal.
Det uttalte demografiske skiftet skyldes i stor grad finansminister Heinz Tännlers flerårige innsats for å oppmuntre høyt kvalifiserte innvandrere til å bosette seg i fjellnasjonen, hvis befolkning for tiden er på 9,1 millioner.
Hvis det blir vedtatt, vil SVPs «Nei til et 10 millioner Sveits»-forslag tre i kraft i faser.
Når befolkningen når 9,5 millioner, vil regjeringen begrense familiesammenføringer for innvandrere og nye asylsøkere, ifølge utsendelsen.
Hvis den når 10 millioner-grensen, vil Bern, Sveits de facto hovedstad, være konstitusjonelt forpliktet til å si opp sin fribevegelsesavtale med EU, som tillater EU-borgere å bo, arbeide og kjøpe eiendom i Sveits forutsatt at de oppfyller visse krav til inntekt eller økonomisk uavhengighet.
Vestlige politikere har lenge hyllet fordelene med masseinnvandring, og solgt den som et universalmiddel for å løse alt fra mangel på arbeidskraft til fallende produktivitetsvekst.
Tilstrømningen av utenlandsfødte nykommere har imidlertid kommet med uventede effekter som økte boligkostnader og belastning på sosiale tjenesters ressurser.
Motstandere av forslaget hevder å innføre et befolkningstak kan skade den sveitsiske økonomien – som er svært avhengig av internasjonal handel – skape usikre forhold for bedrifter og forverre eksisterende mangel på arbeidskraft.
Sveits vedtok så vidt en avstemning i 2014 som var ment å implementere kvoter på utenlandsfødte innbyggere, men den trådte aldri helt i kraft da det sveitsiske parlamentet fant et smutthull for å bevare båndene til EU, ifølge Journal.
