De siste to årene har eksperter på infeksjonssykdommer i New York og New Jersey vært laserfokusert på forberedelser og trening for de kommende FIFA-VM-kampene – med 1,2 millioner besøkende fra hele verden som skal se 48 lag kjempe på banen.
Over hele USA skyter disse tallene i været til 6-7 millioner.
Og med den massive tilstrømningen av utenlandske besøkende kommer trusselen om smittsomme – og noen ganger dødelige – sykdommer, inkludert viral hemorragisk feber, RSV, tuberkulose, meslinger, varicella, hepatitt A, tyfus, malaria, SARS, hantavirus og til og med «høykonsekvens» sykdommer med høy dødelighet, som kolera og ebola.
Og så er det hensyn til masseskadehendelser, som skyting.
«Hele helsevesenet i New York City vil være på vakt for ALLE disse hendelsene,» sa Dr. Vikramjit Mukherjee, sjef for kritisk omsorg ved Big Apples Bellevue, til Healthbeat New York. «Vi ser på det som en stor migrasjonshendelse.»
I oktober 2014 ble Bellevue berømt for å behandle New York Citys eneste bekreftede ebolapasient, Dr. Craig Spencer.
«På grunn av det vi har sett de siste årene – Ebola, Covid og mpox – føler vi at vi vil være de som vil bli berørt først for neste utbrudd, og har derfor et ekstra ansvar for å være forberedt,» sa Mukherjee.
På den største treningsøvelsen kom 500 helsetilbydere fra New York/New Jersey-systemene sammen fire fire dager for å praktisere nødlufttransport med en gruppe late som pasienter som lider av smittsomme sykdommer fra Toronto, en verdensmesterby for verdensmesterskapet, til LaGuardia lufthavn i Queens.
«Pasientene» ble deretter ført til Bellevue for behandling. Øvelsen tok sikte på å teste arbeidernes evne til å håndtere en bærbar bio-inneslutningsenhet – en enhet som brukes til å isolere og transportere pasienter med svært smittsomme sykdommer.
«Det var den største øvelsen vi har gjort, fordi den involverte lokale, statlige, føderale og internasjonale partnere,» sa Noel Alicea, en talsmann for Bellevue.
Hackensack Meridian Health i Hackensack, NJ er det nærmeste traumesenteret på nivå 1 til MetLife Stadium, stedet for åtte kamper i turneringen, inkludert verdenscupfinalen 19. juli.
«Vi forstår bekymringene sportsfans kan ha når det kommer til å delta på et arrangement med så mange andre, fra USA og fra andre land,» sa Dr. Gregory Sugalski, en militærveteran og leder av sykehusets akuttmedisin, til The Post. «Men jeg vil si to ord til dem: ‘Ingen frykt.’
«Våre ansatte på Hackensack Meridian har trent og boret i to år for denne begivenheten. Vi har vært i frontlinjen for å ta vare på store NFL-kamper for Giants og Jets, sammen med høyprofilerte konserter for kjendiser som Taylor Swift, Ed Sheeran og Bruce Springsteen, og store underholdningsbegivenheter som Wrestlemania.»
Mye av det medisinske personalet vil være på stedet under kampene, klare til å sette i gang med et øyeblikks varsel, og dusinvis av ambulanser vil kjøre turtall på motorene sine.
Ansatte ved fasiliteter over hele New Jersey – inkludert St. Michael’s Medical Center, Cooper University Hospital og Robert Wood Johnson University Hospital – har også gjennomgått omfattende opplæring i FEMA-stil.
Det hvite hus opprettet en FIFA-oppgavegruppe, ledet av Andrew Giuliani, sønn av tidligere New York City-ordfører Rudy Giuliani.
Andrew Giuliani, som rapporterer til Department of Homeland Security, «leder i spissen for den føderale regjeringens omfattende innsats for å sikre at det største verdensmesterskapet i historien også vil være det sikreste», ifølge arbeidsgruppens nettsted.
Bellevues Mukherjee er mer pragmatisk.
«Vår prioritet – laserfokuset vårt – er å sørge for at våre helsearbeidere er trygge når de går inn i relativt farlige soner med høykonsekvens, infeksjonssykdommer … det er det vi lærer og trener hver dag i frontlinjene,» sa han.
