To oljetankere som frakter saudisk råolje i Rødehavet – på vei til Kina og India – ble tvunget til å snu tirsdag etter advarsler fra de Iran-støttede Houthi-opprørerne.
Oljetankskipene Xin Long Yang og Rodos, lastet med til sammen 2,7 millioner fat olje, gjorde en helomvending og satte kursen mot Suez-kanalen, viser maritime data – og unngikk Bab el-Mandeb-stredet nær Jemen, hvor houthiene er basert.
Hendelsen markerer den første hendelsen med oljeforstyrrelser i den kritiske handelsruten for Rødehavet etter at terrorgruppen mandag erklærte en marineblokade mot Saudi-Arabia.
Iran har blokkert trafikken til og fra Persiabukta via Hormuzstredet. Det prøver nå å bruke sine Houthi-fullmektiger for å kvele tilgangen til Bab el-Mandeb-stredet, som kobles til Rødehavet og Suez-kanalen.
Houthiene kontrollerer for tiden Nord-Jemen og det kritiske Bab el-Mandeb-stredet, som Saudi-Arabia har brukt til å eksportere millioner av fat olje om dagen etter at Iran stengte Hormuz-stredet.
En stenging av sundet vil føre til at saudierne ikke uten videre kan eksportere olje fra regionen og truer med å redusere verdens oljeforsyning med 7 % hvis det lykkes.
Å ta den lengre ruten kan legge til uker til reisen til India og Kina – begge store eksportører av olje fra arabiske nasjoner.
Houthiene, som har vært i konflikt med Jemens Saudi-støttede regjering i årevis, hadde eskalert konflikten med kongeriket i forrige uke og beordret Rødehavets handelsrute stengt for Riyadh, et trekk hyllet av Iran.
«Fartøy som anløper saudiarabiske havner rådes til å revurdere transitt gjennom Rødehavet og vurdere å implementere forbedrede avbøtende tiltak,» rådet det britiske maritime sikkerhetsselskapet Ambrey, og la til at det vurderte fartøyer som anløper saudiarabiske havner «var i høy risiko».
Opprørsgruppen har tidligere bevist at den var i stand til å true skip langs vannveien i november 2023 da den angrep israelsk-tilknyttede skip under krigen i Gaza.
Krigsrisikoforsikringskostnadene har allerede skutt opp for saudiske havner siden Jemen erklærte blokaden, sa industrikilder til Reuters.
Mens skipene som ble tvunget til å snu fortsatt signaliserer at de har til hensikt å nå Asia, betyr stengingen av Rødehavet at fartøyene vil få flere uker til reisen, da de nå trenger å seile gjennom Middelhavet og rundt Afrika.
Hendelsen i Rødehavet kommer da Irans islamske revolusjonsgarde (IRGC) sa at ytterligere to oljetankere ble angrepet i Hormuzstredet tirsdag etter at de ikke klarte å få den islamske republikkens tillatelse til å krysse.
United Kingdom Maritime Trade Operations (UKMTO) sa at et tankskip som passerte sundet ble truffet av et «ukjent prosjektil» som tvang mannskapet til å evakuere skipet.
Oljeprisen hoppet over $90 per fat tirsdag morgen, og nærmet seg toppen den siste måneden, med gjennomsnittsprisen på bensin i USA nå tilbake til mer enn $4 per gallon.
Med Post ledninger
