Hundrevis av dyrerettighetsaktivister som prøvde å komme seg inn på et beagleoppdretts- og forskningsanlegg lørdag i Wisconsin, ble vendt tilbake av politiet som skjøt tåregass og pepperspray inn i mengden og arresterte gruppens leder.
Det var det andre forsøket på like mange måneder av demonstranter på å ta beagler fra Ridglan Farms-anlegget i Blue Mounds, en liten by omtrent 40 mil sørvest for hovedstaden Madison.
Dane County Sheriff Kalvin Barrett sa i en videouttalelse at mellom 300 og 400 demonstranter «voldelig forsøkte å bryte seg inn i eiendommen» og angrep offiserer.
Han sa at demonstranter har ignorert utpekte områder for fredelige protester og sperret veier for å hindre utrykningskjøretøyer i å komme inn.
«Dette er ikke en fredelig protest,» sa Barrett.
Demonstranter prøvde å overvinne barrikader som inkluderte en gjødselfylt grøft, høyballer og et piggtrådgjerde.
Noen demonstranter kom seg gjennom gjerdet, men de klarte ikke å komme seg inn i anlegget der anslagsvis 2000 beagler holdes, rapporterte Wisconsin State Journal.
«Jeg føler meg beseiret,» sa aktivisten Julie Vrzeski til avisen omtrent tre timer etter operasjonen etter at ingen hunder hadde blitt beslaglagt.
Aktivister flyttet fra Ridglan-anlegget for å protestere utenfor fengselet i Madison sentrum senere lørdag.
Gruppen Coalition to Save the Ridglan Dogs hadde offentliggjort sine planer om å beslaglegge hundene på søndag, men startet operasjonen en dag tidligere.
X-kontoen til gruppens leder, Wayne Hsiung, la ut et bilde av ham som ble arrestert på stedet.
Ridglan sa i en uttalelse at en person som kjørte en lastebil gjennom hovedporten til eiendommen, nesten kjørte over politifolk og ansatte, også ble arrestert.
I mars brøt demonstranter seg inn i anlegget og tok 30 hunder.
Tjuesju personer ble arrestert for overtredelse og andre siktelser.
Ridglan har benektet at den mishandler dyrene, men gikk i oktober med på å gi opp sin statlige avlslisens fra 1. juli som en del av en avtale om å unngå straffeforfølgelse på anklager om mishandling av dyr.
På sin nettside sier Ridglan at «ingen troverdige bevis på dyremishandling, grusomhet, mishandling eller omsorgssvikt på Ridglan Farms noen gang har blitt presentert eller underbygget.»
