ADVARSEL: FORSTYRRENDE BILDER
Et magekrypende bilde viser en ukrainsk mor krøket over den livløse kroppen til sin unge sønn, og stryker forsiktig over hodet hans, etter at Russland utløste et av sine mest fryktinngytende angrep hittil i Kiev natt til onsdag.
Det 11 timer lange drone- og missilangrepet var rettet mot boligbygg og infrastruktur i den ukrainske hovedstaden, og drepte minst 25 mennesker i det utenriksminister Andrii Sybiha dystert beskrev som en «skrekkens natt».
Barn var blant det «betydelige antallet» ofre, sa Timur Tkachenko, sjefen for Kievs militæradministrasjon.
«Fienden retter seg nok en gang bevisst mot boligområder og dreper sivile», uttalte han tidlig torsdag, ifølge BBC.
Opprivende bilder avslørte de ufattelige grusomhetene som ble igjen i kjølvannet av det nådeløse bombardementet.
En av de mest hjemsøkende scenene viser en sørgende mor med hånden kjærlig plassert på hodet til sin døde sønn etter at han ble slaktet i streiken.
Guttens kropp, drapert i et hvitt laken fuktet med blod, ligger livløs på gulvet i et utbombet hjem oppå en haug med blodige filler.
Andre grafiske bilder tatt i umiddelbar etterkant av det brutale angrepet viser nødmannskaper som frakter alvorlig sårede barn i sikkerhet.
Det ene bildet viser en ung manns svekkede ben og blodige overkropp mens politiet heiser ham ned betongtrappene i leilighetsbygningen hans, som er strødd med rusk og knust glass.
I en annen urovekkende scene knytter føttene til et ungt offer, innsmurt med gjørme og dyprødt blod, armene rundt brystet hans mens et brannmannskap drar ham ut av fare i en provisorisk tøybåre.
Hans hardt skadde ansikt er gjort ugjenkjennelig.
Det massive luftangrepet rammet rundt 30 steder over hele Kiev, og skadet rundt 90 mennesker, sa Kiev-ordfører Vitali Klitschko.
Enorme røyksøyler fylte silhuetten, og mer enn 50 000 mennesker gjemt seg på t-banestasjoner mens høye eksplosjoner rystet den beleirede hovedstaden.
I alt avfyrte Russland 74 missiler og 496 droner i angrepet, inkludert «høypresisjons-langdistansevåpen», sa Ukrainas luftvåpen.
Ukrainas utenriksminister advarte om at dødstallet kan stige ettersom redningsteam febrilsk finkjemmet utbombede bygninger for overlevende.
For noen ble imidlertid håpet om at savnede slektninger ble funnet i god behold raskt slukket da lik ble trukket opp av ruinene.
«Huset vårt er i brann. Oleg dro naboen vår ut av det brennende huset, mens jeg ringte alle nødetatene under eksplosjonene,» sa Kiev-bosatt Iryna Plekhova på Facebook.
«Vi har ikke leilighet lenger.»
De grufulle bildene dukket opp nesten nøyaktig et år etter at en 1 år gammel ukrainsk gutt ved navn Dmytryk ble drept av en russisk drone mens han lekte i bestemorens hage.
Et bilde som viser spedbarnet som ble slått ned av Russland sendte sjokkbølger av sorg rundt om i verden, med det uforglemmelige bildet som avslørte den hensynsløse grusomheten til Vladimir Putins regime i dets utrettelige streben etter å erobre ytterligere ukrainsk territorium.
Russlands krig mot Ukraina – som nå er inne i sitt femte år – har gjentatte ganger rammet sivile områder. Mer enn 16.000 ukrainske sivile er drept i krigen, ifølge FN.
Kremls forsvarsdepartement sa i mellomtiden i en uttalelse at bombardementet var et svar på Ukrainas nylige bølge av langdistanseangrep, som har forårsaket alvorlig drivstoffmangel i landet.
