Taxiannonser som erklærte «Jeg skal ikke skjule min jødiske stjerne for en gratis busstur» – i en graving på ordfører Zohran Mamdanis gratis bussplan – har plutselig blitt fjernet etter at The Post rapporterte om dem.
Jamie Lowe, konserndirektør for annonseplasseringsfirmaet Somo, fortalte representanter fra gruppen JewBelong at han fjernet deres digitale annonse fra toppen av gule drosjer etter å ha mottatt klager, ifølge en utskrift av videomøtet deres.
«Du så artikkelen som ble publisert i Posten i dag, du kan forestille deg at den skapte en buzz, noe den gjorde … Men annonsen som kjører er åpenbart noe mot borgermesteren i New York City,» sa Lowe under tirsdagens samtale.
«Det var klager over hele linja denne morgenen til oss, til New York City Taxi Commission, og jeg skal… jeg lar det være,» sa han.
Lowe avklarte senere at han snakket med Ron Sherman, sjefen for Metropolitan Taxi Board of Trade som representerer 25% av taxiindustrien – ikke TLC som nå er overvåket av Mamdani – om kontroversen.
«Akkurat som New York Post-artikkelen sa, er det et slag fra Mandami. Det er utfordringen vi har,» sa Lowe til JewBelong medgründer Stacy Stuart og PR-representant Jenny McIntosh i møtet.
Representanter for JewBelong, som har som mål å bekjempe antisemittisme, sa at det er første gang på fem års eksistens at en av annonsene deres har blitt sensurert.
Under samtalen innrømmet Lowe at han ikke ønsket å fornærme Mamdani og andre makter for å være i rådhuset.
«Jeg personlig vil være forsiktig med å kjøre reklame som er litt angripende på rådhuset eller ordføreren. Så jeg vil si, ja, den politiske karakteren til busskommentaren, og ordførerreferansen på dette tidspunktet er utfordringen,» sa Lowe.
Han og en annen salgsagent foreslo JewBelong å endre innholdet i annonsen for å fjerne den underforståtte digof Mamdanis bussplan, men gruppen nektet.
Lowe sa at firmaet hans hadde skjønn i henhold til kontrakten med JewBelong til å «avvise eller kansellere enhver annonse når som helst uten ansvar,» ifølge referatet fra møtet.
JewBelong-representanter sa at Somo sensurerte en kampanje mot antisemittisme.
«Hvorfor blir jødiske stemmer stilnet i New York City akkurat i det øyeblikket antisemittismen øker? Taxikampanjen vår ble opprettet for å få oppmerksomhet og starte en samtale om kompromissene mange jøder føler seg presset til å inngå om synlighet og identitet midt i økende antisemittisme,» sa JewBelong-medgründer Archie Gottesman.
«Å trekke den sender en avslappende melding om at det å si fra mot hat er akseptabelt, inntil det gjør noen ukomfortable. Vi nekter å være stille.»
Anti-Defamation League fordømte også nedleggelsen av annonsekampanjen.
«Hvis det å erkjenne at jødiske New Yorkere noen ganger føler seg tvunget til å skjule synlige symboler på identiteten deres anses som kontroversielt, burde det skremme oss alle,» sa ADL-sjef Jonathan Greenblatt.
«Å undertrykke bevissthet reduserer ikke antisemittisme, spesielt i en tid da vi ser en alarmerende mengde antisemittiske hendelser,» sa han.
Taxi- og limousinkommisjonen sa at den ikke spilte noen rolle i at annonsen ble fjernet fra taxitakene.
«Vi er ikke klar over noen klager til TLC knyttet til disse annonsene, og vi har absolutt ikke bedt om at de skal fjernes,» sa TLC-talsmann Jason Kersten.
«Vi respekterer ytringsfriheten, og for at vi skal kunne gjøre noe, må annonsene bryte reglene våre knyttet til takannonsering, noe disse tydeligvis ikke gjør.»
TLC-regelen sier at leverandøren av takreklamearmaturer «ikke må vise reklame som er støtende mot offentlig moral» eller bryte straffeloven.
Lowe avslo en forespørsel om ytterligere kommentar.
Ron Sherman fra Metropolitan Taxi Board of Trade nektet å kommentere.
Annonsekontroversen kommer midt i Mamdanis anstrengte forhold til deler av det jødiske samfunnet.
Mamdani støtter boikott-, avhendings- og sanksjonsbevegelsen mot Israel og anklaget den jødiske staten for å begå folkemord i Gaza.
Han sa også at han ville arrestere Israels statsminister Benjamin Netanyahu, og hevdet at han er en krigsforbryter.
