Russland anklaget onsdag Telegram-grunnlegger Pavel Durov for å ha hjulpet til terrorisme – før meldingsappen skjøt tilbake på anklagene ved å dele et bilde av milliardæren som gir langfingeren.
Durov, 41, ble satt på en internasjonal etterlysningsliste og risikerer livsvarig fengsel hvis han blir dømt ettersom russiske myndigheter begrenser Telegram, rapporterte Euronews.
Moskvas sikkerhetstjenester har anklaget Telegram for ikke å ta ned kanaler eller roboter som angivelig «aktivt brukes av ukrainske etterretningsbyråer, terrorister og ekstremistiske organisasjoner for å forberede og koordinere sabotasje- og terrorismehandlinger, massemord og nettsvindel» i Russland.
Vladimir Putins regime hevder at Telegrams antatte mangel på handling har resultert i «mange menneskelige tap».
Etter at arrestordren ble utstedt, svarte Telegram med å dele et bilde av Durov som gir langfingeren.
Ukrainske sikkerhetstjenester har også blitt anklaget for å bruke en populær dating chatbot på Telegram for å lokke og rekruttere russere til «sabotasje- og terroraktiviteter».
Omtrent 46 brukere, i alderen 12 til 22 år, har blitt varetektsfengslet over hele Russland siden juli 2025.
Durov, som ble født i det tidligere Sovjetunionen, grunnla VKontakte – en Facebook-inspirert app for sosiale medier – i 2006 før han forlot Russland i 2014. Han bor for tiden i Dubai.
Tidligere i år kunngjorde han at russiske myndigheter hadde åpnet en kriminell etterforskning mot ham.
Han har anklaget dem for å lage påskudd for å begrense tilgangen til Telegram som en del av et forsøk på å «undertrykke retten til privatliv og ytringsfrihet».
Russland har begrenset Telegram-tilgangen siden august i fjor og har bøtelagt appen rundt 1,26 milliarder dollar siden januar.
Myndighetene utstedte straffer fordi appen angivelig ikke klarte å fjerne innhold som er forbudt i Russland.
Under Putin har russiske myndigheter engasjert seg i mangesidige anstrengelser for å tøyle internett.
Myndighetene har advart om virkningen av utenlandske apper på slagmarken midt i kjøttkvernkrigen i Ukraina, nå på sitt 5. år.
«Er du enig i oppfatningen om at bruk av kommunikasjonssystemer som ikke er våre, ikke er under vår kontroll utgjør en fare for personell?» sa Putin på et møte med russiske militærkvinner i Moskva i mars.
Irina Godunova, en signaloperatør, beskrev Telegram som et «fiendtlig kommunikasjonsmiddel».
Russland har vedtatt restriktive lover, forbudt nettsteder og plattformer som ikke overholder og fokusert på å forbedre teknologi for å overvåke og manipulere nettrafikk.
Flere populære sosiale medieplattformer, som Facebook, Instagram og X, har blitt forbudt i Russland.
Myndighetene har blokkert Signal og Viber, og begrenset WhatsApp.
I mellomtiden ble Durov arrestert i Paris i 2024 på grunn av påstander om at Telegram ble brukt til narkotikahandel og distribusjon av bilder av overgrep mot barn. I mars i fjor sa han at han hadde returnert til Dubai.
Med Post ledninger.
