Tidligere direktør for sentre for sykdomskontroll og forebygging, Robert Redfield, advarte om at ebola-utbruddet potensielt kan bli «en svært betydelig pandemi».
Virologen, som ledet byrået under den innledende fasen av COVID-19-pandemien, fortalte NewsNations Elizabeth Vargas onsdag at han mistenker at utbruddet vil være «veldig forstyrrende», og la til at det «beveger seg veldig raskt.»
Den demokratiske republikken Kongo og Uganda kjemper mot spredningen av den sjeldne ebola-stammen, Bundibugyo, med 575 mistenkte tilfeller og 148 mistenkte dødsfall som allerede er rapportert, ifølge CDC.
Men Redfield, 74, mistenker at utbruddet «kommer til å bli en veldig betydelig pandemi, sannsynligvis til å lekke inn i Tanzania, lekke inn i Sør-Sudan, kanskje lekke inn i Rwanda.»
Redfield, som ledet tre ebola-utbrudd, som alle var i DRC under hans periode som CDC-sjef, ble overrasket over hvor sent utbruddet ble identifisert.
«Vanligvis gjenkjenner vi dem når vi har fem, ti tilfeller, vet du, på det meste,» sa han. «Denne ble virkelig ikke plukket opp før det var over 100 tilfeller. Som du sa, nå er det over 500 tilfeller. Det er nesten 150 dødsfall allerede, og det går veldig raskt.»
Det London-baserte MRC Center for Global Infectious Disease Analysis har anslått at det sanne antallet tilfeller kan være mer enn 1000.
«Den virkelige størrelsen er fortsatt usikker,» sa den
Infeksjonen markerer det 17. ebola-utbruddet i DRC siden 1976 – med den siste slutt i desember 2025, ifølge CDC.
Det finnes ingen absolutt kur for Bundibugyo og spesialrådgiver i Verdens helseorganisasjon Dr. Vasee Moorthy advarte om at det kan ta seks til ni måneder før en vaksine blir tilgjengelig.
Men Redfield snakket om en «eksperimentell vaksine som har vært i forsøk.»
Til tross for at viruset sprer seg i lommene i Kongo, er skoler og kirker åpne – med bare noen mennesker som bærer masker.
Ved ett sykehus i Ituri ble ebolapasienter plassert på samme avdeling med de som led av andre sykdommer.
Et Leger Uten Grenser-team identifiserte mistenkte tilfeller i løpet av helgen ved Bunias Salama sykehus, men fant ingen tilgjengelig isolasjonsavdeling i området, sa Trish Newport, en nødprogramleder.
«Alle helseinstitusjoner de ringte sa: ‘Vi er fulle av mistenkte tilfeller. Vi har ikke plass.’ Dette gir deg en visjon om hvor sprøtt det er akkurat nå, sa hun på sosiale medier.
Dr. Richard Lokudu, en sykehusdirektør, sa: «Vi håper at de riktige triage- og isolasjonsfasilitetene blir installert i dag, og hvis det ikke skjer, vil vi bli fullstendig overveldet,» og la merke til at pasienter er «spredt» over hele bygningen.
Det er mangel på håndvaskstasjoner og folk fortsetter med sine «normale liv», sa Chérubin Kuku Ndilawa, leder i sivilsamfunnet.
Den amerikanske innfødte Peter Stafford, som jobbet som medisinsk misjonær i DRC, har testet positivt for viruset og blir behandlet i Berlin, Tyskland.
«Før jeg ble evakuert, var jeg virkelig bekymret for at jeg ikke kom til å klare det, og nå er jeg forsiktig optimist,» sa han til den kristne misjonsorganisasjonen, Serge.
Scott Myhre, Serges områdedirektør for Øst- og Sentral-Afrika, sa torsdag Stafford var «kritisk syk, men ikke akutt forverret.»
CDC sier at risikoen for amerikanere fortsatt er lav, men det tas imidlertid forholdsregler.
Et Air France-fly på vei til Detroit, Michigan, ble omdirigert til Montreal, Canada, onsdag på grunn av frykt for en passasjers eksponering for viruset.
Amerikanske tjenestemenn stoppet flyet fra å komme inn i landet etter at det ble avslørt at en passasjer fra Den demokratiske republikken Kongo fikk gå ombord «ved en feiltakelse», sa US Customs and Border Protection til CBS News.
«På grunn av adgangsbegrensninger som er satt på plass for å redusere risikoen for ebola-viruset, burde passasjeren ikke ha gått om bord på flyet,» sa en talsperson for CBP til nyhetsbyrået. «CBP tok avgjørende grep og forbød flyet som fraktet den reisende fra å lande på Detroit Metropolitan Wayne County Airport, og i stedet ble omdirigert til Montreal, Canada.»
CDC og Department of Homeland Security implementerte mandag økte tiltak, inkludert forbedret reisescreening, begrenset adgang og folkehelsetiltak for å hindre ebola i å komme inn i landet.
Ikke-amerikanske passinnehavere som har vært i Kongo, Uganda eller Sør-Sudan i løpet av de siste 21 dagene, er utestengt fra å komme inn i landet.
Ebola-utbruddet har tvunget fotballaget i Kongo til å endre planene sine før de flyr til Houston hvor det vil være basert for årets verdensmesterskap.
Teamet har blitt tvunget til å ta en utvisningsseremoni med landets statsoverhode, Felix Tshisekedi, og vil trene i Belgia.
Med Post ledninger.
