Forskere har sett to knølhvaler som foretok separate, rekordstore kryssinger mellom Australia og Brasil.
Hvalene ble identifisert ved deres karakteristiske halemerker på de to stedene omtrent 14 500 kilometer fra hverandre.
De reiste i motsatte retninger og reiste lenger enn noen pukkelrygg kjent så langt.
«Det er en veldig sjelden hendelse, men det er en virkelig fantastisk demonstrasjon av hvor vidtfavnende disse dyrene er,» sa Phillip Clapham, tidligere leder for et NOAA-hvalforskningsprogram som ikke var involvert i de nye funnene.
Knølhvaler er kjent for å streife over store avstander over store hav i forutsigbare mønstre, typisk etter migrasjonsruter lært av mødrene deres.
De lever av krill og småfisk i de varmere månedene og yngler i tropiske farvann over vinteren.
Det er vanskelig å spore bevegelsene til skapninger som tilbringer mesteparten av livet under vann.
I den nye studien analyserte forskere over 19 000 hvalbilder tatt i løpet av de siste fire tiårene av forskningsgrupper og borgerforskere.
Gjenkjenningsprogramvare hjalp til med å identifisere hvalene basert på halenes fargemønstre og taggete kanter.
Forskere fant ut to forskjellige hvaler på hekkesteder i det østlige Australia og Brasil gjennom årene, noe som tyder på at de hadde krysset fra ett sted til et annet.
En hval reiste litt over 15.000 kilometer, og overgikk tidligere rekordholdere, inkludert en pukkelrygg som svømte fra Colombia til Zanzibar.
Funnene ble publisert tirsdag i tidsskriftet Royal Society Open Science.
Siden bildene kun viser hvalene på begynnelsen og slutten av reisen, vet ikke forskerne den nøyaktige ruten de tok.
Hvaler reiser vanligvis ikke mellom parringssteder, så det er ennå ikke klart hvorfor disse to hver for seg la ut på sine reiser.
De kan ha møtt andre hvaler på felles fôringsplasser og splittet seg i stedet for å returnere til der de kom fra, sa studiemedforfatter Stephanie Stack med Pacific Whale Foundation i en e-post.
«Å finne ikke én, men to individer som har krysset mellom Australia og Brasil, utfordrer det vi trodde vi visste om hvor adskilte disse populasjonene egentlig er,» sa Stack.
Slike odysseer er vanskeligere for hvaler på den nordlige halvkule, der massive kontinenter gjør det vanskeligere å reise over hav.
Forskere sa at rekordreisen viser hvor langt knølhval kan gå.
Disse metodene kan også bidra til å holde styr på dem ettersom klimaendringer varmer opp havene, og muligens endrer hvor krill lever og hvor pukkelrygger kan gå for å mate og avle.
