Vegger fulle av kulehull og politi i «full rustning» var blant severdighetene som møtte en gruppe lovgivere i det amerikanske huset som nylig reiste til Port-au-Prince, Haiti, en by som har vært herjet av gjengstyret siden attentatet mot sin tidligere president i juli 2021.
«Gengene vil i hovedsak blokkere gatene med steinsprut, med rusk, de vil grave gigantiske grøfter i veien, og så disse militær- og politienhetene kan ikke krysse,» sa House Foreign Affairs Committee-leder Brian Mast, R-Fla., til Fox News Digital. «Noen av disse områdene er som Afghanistan, og det er sannsynligvis det fattigste stedet jeg noen gang har vært gjennom i mitt liv.»
Mast ledet en gruppe todelte kongressmedlemmer på en tur til Venezuela og Haiti nylig, som han sa var den første kongressdelegasjonen i begge landene på et tiår.
På Haiti ble de arrangert av landets statsminister, hvis palass «for et år siden ville ha vært en krigssone,» sa Mast. «De har jobbet aktivt for å ta tilbake land over hele bredden av Port-au-Prince.»
Men mens han så tegn til langsom bedring takket være en internasjonal koalisjon av styrker samt en amerikansk paramilitær gruppe drevet av Erik Prince, sa Mast at realitetene med gjengvold var alltid til stede.
En video han ble vist, skildret for eksempel haitisk gjengtortur av en operatør av tunge maskiner som hjalp politiet med å rydde blokkeringer i byens gater.
«De tok denne fyren som var denne utstyrsoperatøren, og for å jobbe med politiet, kidnappet de familien hans. Og så fortalte de ham at de ville bytte familien hans for ham. Han overga seg,» sa Mast.
«De drepte ham brutalt. Jeg mener alt er på video. De kuttet av ørene hans, matet ham hans egne ører… Så hacket de på ham i minst fem minutter med macheter. Lemmene hans så ut som et juletre etterpå, med bare bein og hud og andre ting som kom av ham, helt til de til slutt drepte ham. Det er hvem disse gjengene er.»
Og det er ikke bare voksne allierte av de lokale politistyrkene som lider av gjengvold, ifølge Florida Republican. En annen skremmende hendelse Mast sa at han ble klar over mens han var på Haiti var kidnappingen av en 6 år gammel amerikansk statsborger av en lokal gjeng som han sa kan ha begått seksuelle forbrytelser mot henne.
«Det var en 6 år gammel amerikansk statsborgerjente. Jeg vil ikke si at hun ble voldtatt, men det var helseproblemer som førte til å tro at hun også ble voldtatt, som en 6 år gammel jente, av disse gjengene,» sa Mast. «Det ser ut som om vi var i stand til å sikre utgivelsen i går.»
Han sa at det til slutt var en «avtale» om løsepengene jentas familie ville betale etter at hun hadde vært holdt som gissel i minst 46 dager.
«Det ser ut som om vi var i stand til å få en utveksling endelig gjort i går. Men igjen, det er bare nok et eksempel på hvem disse gjengene er og kreftene som blir tatt i bruk for å bringe dem til hæl,» sa Mast.
En talsperson for utenriksdepartementet sa til Fox News Digital at administrasjonen ikke har høyere prioritet enn amerikanernes sikkerhet og sikkerhet, og at den var klar over rapporter om et amerikansk barn som ble kidnappet for løsepenger på Haiti, men at de ikke ville gi ytterligere detaljer av respekt for familiens privatliv.
Utover det nåværende bistandsnivået sa Mast imidlertid at han tvilte på at det var mer USA kunne gjøre for å hjelpe landet som helhet.
«Dette startet med at politiske folk startet gjenger der for egen fordel. Og de fleste av politikerne der er uskyldige i å plyndre sitt eget land i stedet for å gjøre noe godt for landet sitt. Det er slik Haiti er i staten det er i,» sa han.
Det kommer ettersom tusenvis av haitiere i USA står overfor en potensiell retur til hjemlandet etter at Trump-administrasjonen avsluttet deres midlertidige beskyttede status (TPS) som først ble gitt etter et jordskjelv i 2010.
Mast hevdet imidlertid at returen av de haitierne som ikke fikk permanent opphold i løpet av de 16 årene, potensielt kunne bidra til å styrke sikkerheten der.
«En av de store tingene ville være å ta de funksjonsfriske mennene og sette dem inn i politiet og militæret, som aktivt rekrutterer, som ble så desimert av TPS som fant sted i utgangspunktet,» sa han. «Alle disse menneskene tok sjansen på å si «Ok, jeg drar», og det etterlot styrkene deres som i hovedsak skal beskytte landet uten styrker, som er en av de andre delene av hvordan gjengene ble til.»
