ECONE, Sveits – En gruppe tradisjonalistiske katolikker trosset pave Leo XIV direkte på onsdag ved å innvie fire biskoper uten hans samtykke, avfeie de resulterende ekskommunikasjonene og si at bruddet med kirken var nødvendig for å forsvare den katolske troen.
The Society of St. Pius X, som motsetter seg modernisering av reformer i den katolske kirke, gikk videre med den fem timer lange seremonien på seminaret i Econe, Sveits, til tross for en siste appell fra Leo om å avbryte den.
Den amerikanske paven advarte i et brev tirsdag at innvielse av biskoper uten hans godkjenning utgjorde en «synd av ekstrem gravitasjon» som faktisk vil skade deres troende.
Innvielsen utgjorde en krise for Leo, som hadde prioritert kirkelig enhet og helbredende spenninger med tradisjonalister som forverret seg under pave Frans pontifikat.
SSPX, som samfunnet er kjent, er en trussel mot Den hellige stol fordi den representerer en parallell, ultrakatolsk tro. Den har nå seks biskoper, 751 prester, 264 seminarister som trener i fem seminarer, 145 religiøse brødre, 88 oblater og 250 religiøse søstre som representerer 50 nasjonaliteter, ifølge SSPX-statistikk.
Klokker ringte gjennom den tåkete alpine fjelldalen da hundrevis av prester gikk to-og-to til alteret under et telt for å starte gudstjenesten og deretter igjen på slutten. Anslagsvis 16 500 troende som foretrekker den tradisjonelle latinske messen fremfor moderne liturgier deltok, mens de satt på en mark gjennom et regnskyll sammen med barna sine, som var for mange til at arrangører kunne telle.
Messen, rik på fløyel og gulltrimmet klær, sang og røkelse, ble livestreamet på samfunnets YouTube-kanal, med samtidige forklaringer på flere språk. Den høyt organiserte religiøse ekstravaganzaen understreket samfunnets internasjonale rekkevidde, til tross for dets skismatiske outsiderstatus, og appellerer til konservative, tradisjonalistiske katolikker som er på vakt mot den moderne, sekulære verden.
Ved begynnelsen av messen leste en prest høyt en uttalelse som rettferdiggjorde innvielsen som en nødvendig «hellig plikt» og avviste de resulterende straffene. «Vi anser at enhver straff og kritikk mot dette trinnet ikke vil ha noen gyldighet,» sa han.
Biskop Alfonso de Galarreta, som selv ble ekskommunisert etter å ha blitt innviet uten pavelig samtykke i 1988, la hendene på hodet til hver av de fire nye biskopene. Ritualet gir Den Hellige Ånd fra en biskop til en annen og minner om Kristi gest til sine apostler. Etter at de mottok gjæringshattene, hanskene og pastoralstavene sine, tok de fire en prosesjon gjennom folkemengden og velsignet de troende som biskoper.
I følge kirkeloven vil det å innvie en biskop uten pavelig mandat medføre den strengeste straffen i den katolske kirke: automatisk ekskommunikasjon for de fire nye biskopene og biskopen som administrerer ritualet. Det utgjør også en skismatisk handling, et forsettlig brudd på kirkeenheten.
Samfunnet ble grunnlagt i opposisjon til Vatikanet II
Den franske erkebiskopen Marcel Lefebvre grunnla SSPX i opposisjon til moderniserende reformer av Det andre Vatikankonsilet. Blant annet revolusjonerte 1960-tallsmøtene kjent som Vatikanet II kirkens forhold til andre kristne, jøder og mennesker med andre trosretninger, og tillot at messen ble feiret på folkemunne i stedet for latin.
I 1988 innviet Lefebvre fire biskoper uten pavelig samtykke. Vatikanet ekskommuniserte umiddelbart Lefebvre og de fire biskopene og erklærte innvielsen som en «skismatisk handling». Pave Benedikt XVI opphevet i 2009 ekskommunikasjonen, men SSPX har i dag ingen juridisk status i kirken.
SSPX har anklaget kirken for å være full av kjetterier og feil, og at bare den opprettholder Kristi sanne tro. Den har rettferdiggjort innvielsene og sitert en «nødvendighetstilstand» for å tjene sine troende.
Den identifiserte de nye biskopene som Pascal Schreiber fra Sveits, Michael Goldade fra USA, Michel Poinsinet de Sivry fra Frankrike og Marc Hanappier, også fra Frankrike.
Rev. Davide Pagliarani, SSPX-overordnet, sa i sin preken at innvielsene var nødvendige for å frelse sjeler, men han insisterte også på at de tjente Leo og kirken.
«Vi er anklaget for ikke å respektere paven,» sa han. «Men det er nettopp fordi vi elsker paven som Kristi stedfortreder, som kirkens overhode, at vi ikke ønsker å se paven ydmyket lenger, på siden av falske hyrder som representerer falske religioner.»
Vatikanet kommenterte ikke umiddelbart, og det var ikke umiddelbart klart hvordan det ville kommunisere ekskommunikasjonen eller andre straffer.
Ritualet hadde en gledelig atmosfære
Og likevel hadde alt ved onsdagens seremoni luften av en gledelig feiring. SSPX-nettstedet har hatt en nedtellingsklokke i gang i flere dager før innvielsen. Deltakerne mottok en baseballhette med «Econe2026»-seglet på.
Og i kanskje det mest åpenbare tegnet på en feiring, kunne registrerte deltakere kjøpe et suvenirsett med vin for å minnes den «historiske» begivenheten for 75 sveitsiske franc ($92,50). «Cuvee des Sacres»-gaveboksen inneholdt pinot noir, syrah, Petit Arvine og Fendant, hver flaske med en etikett som viser en biskops gjæring, ringen hans, et kors eller crozier-stav.
Feltet, som ligger under gigantiske kraftledninger, var oversvømmet av smilende nonner, prester som poserte for bilder, ungdommer som delte ut flaskevann, svartkledde sikkerhetsvakter med øretelefoner og oransje-vestede frivillige som av og til klippet korte journalistintervjuer med de troende. Under regnskyllen administrerte prester nattverd under gule og hvite paraplyer, fargene til Den hellige stol.
Arlina Onglao, et 71 år gammelt reisebyrå fra Filippinene, sa at hun ønsket å være til stede for den «historiske begivenheten» og brydde seg ikke om utsiktene til ekskommunikasjon. Hun sa at Vatikanet hadde «mistet troverdighet».
«Jeg tror ikke det kommer til å skremme noen av oss. Jeg, jeg er ikke redd,» sa hun. «Jeg føler at jeg er på en tryggere vei til himmelen.»
Medisinsk forsker Wulfran Lindzondzo, 42, en innfødt i Gabon som bor i Frankrike, sa at han ønsket å «gjenoppdage tradisjonen» gjennom samfunnet, og la merke til dens tilstedeværelse i det afrikanske landet.
«Den hellige far er egentlig ikke enig i det, men jeg overlater – jeg vil be til den gode Herre om at myndighetene i Roma en dag kan akseptere å komme tilbake til kirkens tradisjoner,» sa han før messen.
Eduardo Limón fra Ciudad Juarez, Mexico, beklaget at Leo hadde bedt SSPX om å stoppe innvielsen i siste øyeblikk. Han ba om at «Gud opplyse ham slik at han ser at brorskapet er en institusjon som har forsvart troen,» sa han.
«Jeg er både trist og fornøyd på samme tid,» la han til. «Trist fordi Roma igjen lukker seg i å akseptere at tradisjonen er det eneste håpet for tro. Og glad fordi farens overordnede (Pagliarani) modig har sagt at vi kommer til å gå videre med innvielsen.»
Men mange katolikker som ikke er i Econe, inkludert konservative og tradisjonelle, motsatte seg innvielsen som en handling av alvorlig ulydighet mot paven som skader kirken.
«Du kan ikke tjene tradisjon mens du er ulydig mot kirken og hennes autoritet,» sa pastor Robert Gahl, en etikkekspert ved det katolske universitetet i Amerika.
