Tre menn er på vei til fengsel for sine roller i en omfattende internasjonal ordning for å lure helseforsikringsselskaper ved å sende 2 milliarder dollar med falske telemedisinresepter – men plottets påståtte hovedrolle er på lammet.
Anthony Santamaria, 33, ble tirsdag dømt til å sone 10 år bak murene – og tape 3,2 millioner dollar – for sin rolle i en massiv forsikringssvindel mellom 2017 og 2022, sa føderale påtalemyndigheter.
To andre svindlere, 33 år gamle Hershel Tsikman og 48 år gamle Hafizullah Ebady, ble tidligere denne måneden dømt til henholdsvis 10 og åtte års fengsel for sine roller i ordningen, ifølge det amerikanske justisdepartementet.
Men Brian Sutton, 32, en amerikansk statsborger og leder av det russisk-baserte kriminelle mannskapet som angivelig orkestrerte komplottet, er fortsatt på frifot, sa myndighetspersoner.
Den vidstrakte ordningen – der mannskapet kjøpte opp apotek i Brooklyn, Staten Island, Long Island og New Jersey og drev dem gjennom falske «stråeiere» – innebar angivelig at plotterne kontaktet pasienter som var registrert hos de private forsikringsselskapene og tilbød dem medisiner uten kostnad.
Svindlerne bestilte deretter resepter til pasientene enten de gikk med på å prøve medisinen eller ikke, og hevdet å ha holdt telemedisinbesøk som aldri faktisk skjedde, heter det i rettspapirer. Mange av pasientene fikk aldri medisinen.
«Denne Moskva-baserte kriminelle organisasjonen ga alt annet enn helsehjelp,» sa Colin McDonald, assisterende riksadvokat for DOJs nasjonale svindelavdeling, i en uttalelse som kaller komplottet for en «frø internasjonal svindelordning som involverer falske callsentre» og «spøkelsetelemedisinbesøk.»
Totalt leverte programmørene mer enn 1,97 milliarder dollar i falske resepter – med private forsikringsselskaper som hostet opp hele 758 millioner dollar som et resultat, heter det i rettspapirer. Forsikringsselskapene ble ikke identifisert.
En fjerde tiltalt i saken, 36 år gamle Dela Saidazim, ble dømt til soning i desember 2022. Ytterligere tre personer, 41 år gamle David Bishoff, 35 år gamle Brycen Millett og 35 år gamle Joshua Alegria, venter på domsavsigelse, ifølge den føderale påtalemyndigheten.
Advokater som reprerte de syv personene som er arrestert i forbindelse med saken, svarte ikke umiddelbart tirsdag på forespørsler om kommentarer.
Den påståtte hjernen Sutton – som også går med Mike Summers, Mike Miller og Ryan White, ifølge rettsdokumentet – kunne ikke nås.
