Tidligere CIA-direktør og forsvarsminister Robert Gates spådde søndag at sjansene for at Kina invaderer Taiwan var «ganske lave, spesielt i løpet av de neste årene,» til tross for Kinas president Xi Jinpings krigerske retorikk mot den selvstyrende øya.
«Jeg tror ikke de vil gå inn og angripe Taiwan. De ønsker ikke å ødelegge selve brikkefabrikkene de ønsker å overta,» sa Gates til CBS News’ «Face The Nation», og la til at han trodde Kina ville foretrekke å utøve kontroll via «en overgang i Hong Kong-stil over en periode.»
Påfølgende amerikanske administrasjoner har utpekt 2027 som året da Folkerepublikken Kina ville ha bygget opp nok militære ressurser til å potensielt sette i gang et massivt angrep på Taiwan, og en Pentagon-rapport utgitt i desember i fjor fant at Beijings People’s Liberation Army «fortsetter å avgrense flere militære alternativer for å tvinge Taiwans forening med rå makt».
«Disse alternativene inkluderer, mest farlig, en amfibisk invasjon, ildkraftangrep og muligens en maritim blokade.»
Gates sa at han var mindre sikker på Kinas militære evner.
«Det er ikke en eneste kinesisk general eller admiral i dag som har en dags kamperfaring,» fortalte han vert Margaret Brennan. «Sist gang disse karene kjempet var i 1979 og nordvietnameserne, vietnameserne ga dem blodnese. Xi har sparket alle disse generalene. Det er nå ingen generaler igjen i den sentrale militærkommisjonen, som på en måte overvåker det hele. Han har sparket – og de er beregnet til henrettelse – hans to siste forsvarsministre.
«Så dette er ikke et antrekk jeg tror han har enorm tillit til akkurat nå, og han har kjempet mot korrupsjon i deres militære helt siden han ble president i Kina [in 2013]. Så jeg er ikke sikker på at han tror militæret hans er det største i verden.»
