President Trump ble sett hylle flagget på en tungt sikret Madison Square Garden mandag kveld for å se hans hjembylag, New York Knicks, møte San Antonio Spurs i kamp 3 i NBA-finalen.
Trumps opptreden i Mekka markerer første gang en sittende president har deltatt i en NBA-finalekamp.
Presidenten, som satt i en MSG-suite, ble buet av Knicks trofast da han ble vist på jumbotronen under nasjonalsangen.
Han deltok som gjest hos Knicks-eier James Dolan og ble sett sammen med EPA-administrator Lee Zeldin, assisterende stabssjef Dan Scavino, transportsekretær Sean Duffy, spesialutsending til Midtøsten Steve Witkoff og Trumps svigersønn Jared Kushner i suiten.
Spillet er den første NBA-finalen på Knicks’ hjemmebane på 27 år. Knicks, opp 2-0 i best-av-sju-serien, prøver å sikre sitt første NBA-mesterskap siden 1973.
New Yorks borgermester Zohran Mamdani og en rekke kjendiser – inkludert Ben Stiller, Spike Lee, Timothee Chalamet, Dave Chappelle, Larry David og Pete Davidson – var også på kampen, men de satt ikke i nærheten av Trump.
Raucose urfester som tidligere ble holdt utenfor MSG under Knicks’ sluttspill, ble flyttet til andre deler av byen for kamp 3, da Secret Service og NYPD satte opp en sikkerhetsperimeter med flere blokker rundt arenaen før Trumps ankomst.
En streng policy for ingen bagasje for fans som deltar på spillet ble kunngjort i forkant av Trumps besøk, og Secret Service screenet alle som kom inn på arenaen med magnetometre i TSA-stil.
Lange køer slynget seg rundt bygningen timer før tipset.
Trump, en massiv sportsfan, har deltatt på flere store sportsbegivenheter siden starten av sin andre periode, inkludert Super Bowl LIX i New Orleans, College Football Playoff National Championship i Miami, menns US Open tennisfinale i Queens og Daytona 500 billøpet i Florida.
Presidenten sa til The Post forrige måned at han har blitt betatt av Knicks’ sluttspill.
«Jeg skulle gå [to Game 5 of the Eastern Conference Finals]men de lukket det veldig raskt. De er flotte, og Jim Dolan er en flott fyr – han er, som du vet, eier og ansvarlig for Madison Square Garden. Han har et godt år», sa Trump 27. mai.
«Gutt, for et lag! De vinner alle kampene sine,» sa han om Knicks. – De har virkelig noen gode spillere.
Trump la til, «The Knicks har virkelig, de har virkelig lidd i årevis, og de gjør det veldig bra nå.»
Husets minoritetsleder Hakeem Jeffries (D-NY) anklaget imidlertid at Trump ikke er så stor Knicks-fan som han.
«Det er heller ikke klart for meg at Donald Trump er en stor Knicks-fan. Jeg mener, vet denne fyren i det hele tatt forskjellen mellom Karl Rove og Karl-Anthony Towns? Jeg tror ikke det,» sa Brooklyn-demokraten på en pressekonferanse i Capitol Hill, mens han hadde på seg en Knicks-hatt.
«Han sprøyter seg bare inn i NBA-finalen fordi han alltid må ta med MAGA-sirkuset til byen, og det er uheldig,» argumenterte Jeffries.
I mellomtiden sa Knicks-senter Mitchell Robinson at det var «kult» at Trump ville delta på kampen, men laget hans ville «fortsatt komme seg ut og spille [no matter] hvem er her og hvem er ikke.»
