WASHINGTON – President Trump godkjente en atomavtale med Saudi-Arabia som kan føre til at kongeriket i Midtøsten anriker sitt eget uran, kunngjorde administrasjonen.
Følg The Posts direktedekning av president Trump og nasjonal politikk for siste nytt og analyse
Energisekretær Chris Wright og Saudi-Arabias energiminister, prins Abdulaziz bin Salman, signerte formelt pakten onsdag, og den skal nå forelegges kongressen for godkjenning. Avtalen vil være i kraft til og med 2056 og være verdt titalls milliarder dollar.
Det vil være til fordel for amerikanske selskaper og dekke saudiarabiske energibehov samtidig som det opprettholder sikkerhets- og sikkerhetsstandarder, sa administrasjonen.
«Disse avtalene gjenspeiler våre to nasjoners felles forpliktelse til å styrke USA-Saudiarabiske kommersielle forbindelser, levere velstand hjemme og sikkerhet til våre allierte i utlandet,» sa Wright i en uttalelse. «Vær trygg på at disse avtalene opprettholder de høyeste standardene for atomsikkerhet og ikke-spredning.»
Pakten ble først rapportert av Wall Street Journal.
I henhold til vilkårene i avtalen ville amerikanske firmaer bygge et urananrikningsanlegg i Saudi-Arabia etter konklusjonen av en felles mulighetsstudie av de to nasjonene.
Hvis Washington og Riyadh blir enige om at et slikt skritt er berettiget, sier amerikanske tjenestemenn, vil amerikansk innflytelse forhindre at programmet misbrukes til militære formål.
Onsdagens kunngjøring kommer mens USA trapper opp sin krig mot Iran, hvis hovedmål er å hindre det islamske teokratiet – Saudi-Arabias store rival i Midtøsten – fra å skaffe seg et atomvåpen.
Saudi-Arabias kronprins Mohammed bin Salman (MBS) har lenge advart om at dersom Iran utviklet et atomvåpen, ville landet hans også gjøre det.
«Saudi-Arabia ønsker ikke å skaffe noen atombombe, men uten tvil hvis Iran utviklet en atombombe, vil vi følge etter så snart som mulig,» sa MBS til CBS News i 2018.
Kongressen kan blokkere avtalen, men den må vedta en felles resolusjon med to tredjedels flertall i begge hus for å overstyre ethvert presidentveto.
Israel forventes også å motsette seg avtalen på grunn av sin innvending mot en rivaliserende nasjon som har kjernefysiske evner.
Israels tidligere statsminister Naftali Bennett beskrev pakten onsdag som en «alvorlig strategisk fiasko som setter vår sikkerhet i fare.»
«Å tillate anrikning av uran på saudisk jord kan utløse et regionalt atomvåpenkappløp og føre til et svært farlig tap av kontroll. Ingen kan virkelig forutsi hvordan Midtøsten vil se ut om 10 eller 20 år, og det er grunnen til at regionen trenger færre sentrifuger – ikke flere,» sa han i en uttalelse.
Følg The Posts dekning av krigen i Iran:
Trump-administrasjonen prøver å lette bekymringene for et atomkappløp i den historisk ustabile regionen.
Utenriksminister Marco Rubio sa til journalister som reiste med ham på Filippinene at «USA kommer ikke til å oppnå noen avtale med noe land i verden som fører til fare for spredning».
Pakten vil også utdype det strategiske partnerskapet mellom USA og Saudi-Arabia, bemerket tjenestemenn.
Biden-administrasjonen var også i diskusjoner med Riyadh om en atomavtale, men gjorde normaliserte forhold til Israel en betingelse for enhver avtale. Disse samtalene ble skrinlagt etter Hamas-angrepet på Israel 7. oktober 2023 og den påfølgende krigen i Gaza.
Trump har ikke insistert på at Saudi-Arabia skal etablere bånd med Israel som en del av avtalen, selv om han har oppfordret Riyadh og andre islamske nasjoner til å slutte seg til Abraham-avtalen, som ble avtalt i hans første periode.
